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在线教育的洼地之一英语江湖

作者:栗子老师 发布时间:

在线教育的洼地之一英语江湖

作者:栗子老师 发布时间:

摘要:在线教育的市场量将超过面授教育市场,这不仅是商业模式的转换,更是人类进步的必然要求。在线教育,可以缓解优质教育资源的紧缺,可以更尊重人的个性化需求提供教育方案。但路漫漫兮修远,对于非机构的个人创业者,选择最佳的创业路径,自然是选择避开一些硬骨头,方有可能最早尝到大鱼的味道。

【前言】如同全球变暖海平面的上升,水将先在一些最低处汇聚,形成无数个的小水洼。水面不断上升,水洼一点点长大,连接成一个个的池塘,鱼开始在其中自由的成长。终有一天,所有的水会连在一起,突出一个个的海岛,有大有小,也许还有半岛,但不会有一个大过这片新海。

这是笔者对在线教育趋势的看法。在线教育的市场量将超过面授教育市场,这不仅是商业模式的转换,更是人类进步的必然要求。在线教育,可以缓解优质教育资源的紧缺,可以更尊重人的个性化需求提供教育方案。这是人类发展的大势所趋,如有困难只会遇山开山,遇水加桥,人类的进步无可阻挡。

但路漫漫兮修远,对于非机构的个人创业者,选择最佳的创业路径,自然是选择那些首先连成池塘的洼地,避开一些硬骨头,方有可能最早尝到大鱼的味道。

笔者将系列讨论其中的三个洼地,分别是英语、IT、会计。

在线教育的洼地之一英语江湖

(一)

在线英语近期较为火热,以沪江网为龙头的一批企业正在热火朝天地攻城掠地,大有一举淹没线下面授的势头。

少儿领域有ABCMOUSE、说宝堂、唯智学院;成人领域有91waijiao、51talk、Vipabc;传统的机构有英孚、华尔街、新东方的网校;

社区与媒体则似乎是沪江的独舞场;APP有拓词、完美规划、英语流利说、口语达人。还有大量的小公司,有做单词的,有做面试的,有做托福一对一,有做考研题库的,有做作文批改的,种类繁多,但他们也许未必走得到最后,但是却为这块洼地提供了水份。笔者相信在英语在线教育领域,乐观一点四五年时间,保守一些七八年,在线教育方式便会为主流。

之所以英语被认为是一片洼地,是由于英语的教学特性。自控力较强的成人为主要的用户,并且产品易标准化,教学知识点琐碎但难度不高,要求记忆力甚于要求逻辑能力的领域。这真是一片在线教育的沃土。

(二)

但洼地内部也是有高有低的,最先汇聚水份的点会是那些呢?

除去早已在线上的营销招生环节,我们可以将英语教学粗暴地分成六个环节,单词、听力、口语、阅读、语法、写作。最后我们再加上一个应试技巧,也就齐活了,作为学习者,如果这些基础功夫你都没问题了,应付个四六级TOFEL不在话下,对付SAT,GRE,GMAT也能拿到不错的分数。

其中单词、听力、口语这三个点显然最易攻破的,而且天生特性就应该在手机和PAD上,移动端的教学效果远超出线下面授或自学方式。可以说,智能手机的普及,基于目前阅读学习碎片化和智能化前提,一旦打开了这三个点的阀门,洪水汹涌而至。

虽然多年前在线单词、在线翻译已是水草栖栖了。较大影响力的有金山词霸、有道词典、百度与Google翻译、Dict,这几个均有了不错的流量与收入。但这些公司,已经孤单地守候了很久很久,虽有收入但大多亏损。在即将到来这一波的浪潮中,似乎是他们的守候索取回报的时候。市场规律,最先被淹沫的点,在未来湖海中也会是最深的领域。只不过,深度并不意味水量一定最多。这些机构的注焦点都放在了广度上,认只需要成功地拓宽广度,就会有丰富的回报。

(三)

英语在线教育领域,最热的可能就是口语了,一大批的在线口语培训公司相继开工。即使华尔街这样的老牌机构,其教学形式也开始转型。在其装修豪华的教室里,坐在现场的不再仅是活生生的老师,一台台与远程老师对讲的电脑正在快速成为主角。北京如果按单双号限行,华尔街英语便可以转型做“网吧”了。

笔者有点不明白的是,为什么各类口语在线产品风起云涌,但是听力却一直动静不大?这种情况可能是由于线下面授形态对线上的映射形成的,也反应了行业创业人员思维的局限。理论上,听力的需求用户远多于口语,并且听力是口语的基础。这一领域是红海市场中难见的蓝海,可惜未见成熟产品出现。

(四)

无论如何,有了前三个学习环节的基础。不喜模仿的创业者,可以集中精力地考虑:如何在语法、阅读、写作这三个环节突破,不断提升这三个环节在线的教学质量,超过超越线下的路径。寻找到这条路径并不难。利用翻转课堂的理念,在网站上提供基于混和式教学的个性化解决方案,并有效地结合移动端提供教学督导服务。对,笔者要说的就是:翻转课堂、混和式教学、个性化方案、移动端督导这四点有效利用,便可以构建出一条阳光大道。从TOFEL到SAT,都已经有一些机构在尝试了,效果不错。相信经过三五年的不断摸索改进,在英语的各个领域上,都会出现一套高质量的在线教学方案。注意,这里提到的是各个领域上各有一套。这一套即为各家生存之独门秘诀,没个秘诀必死无疑。

同时伴随而来是两个问题,创业者也不用担忧。

问题一:用户习惯会跟上吗?这个问题的回答很简单:这不是问题!难道还有比买奶粉买家电买衣服更难改变的习惯吗?

问题二:几家强者打通各个环节上一统天下,还是在各个环节上都有几家强者?对此问题,笔者也思索了良久。目前的意见是:虽然一统天下的公司能够给用户提供更体系化的服务,但是教育是一个极度专业化分工的行业。考研英语与GRE有足够的差距形成不同的教学方案,一家企业在各个细分市场上领先是比较困难的,这一状态在线上也不会改变。因此传统的英语线下教育是各个环节上都有领导者。况且,在笔者看来,目前各家的在线教学产品,都还处在早期形态,没有能够将在线教育的优势发挥出来。大多数产品,缺乏“灵”性,缺乏对用户的深刻理解。一些市场占有率很高的APP产品,也是通过高昂的装机费用装出来的,经不住新一代产品的攻击。

问题二回答可以转换成一句创业者爱听的话:

机会大量存在!

但是,也有一句创业者讨厌的话:

威胁同样巨大!

英语教育的这个市场上,有三头巨大的鲸鱼。他们沉静地盘踞中国市场上空,你很难听到他们的声音,但他们才是这个市场上的静默王者。培生(Pearson),麦格劳希尔(McGraw-Hill),ETS。

笔者个人很敬佩这些巨头对教育责任感,感叹他们才是人类教育进步的推动者,同时,也在为中国从业者感受着压力无穷。

很少有人知道,新概念英语、朗文词典、Phonics系列、布朗少儿英语、3H等优秀的产品,均出自培生,同时这家公司还是戴尔、华尔街、乐宁、环球雅思的控股股东。

创业者在高呼着冲向在线教育的怀抱时,也一定要清醒地意识到:在线教育的竞争将是国际化的竞争,传统教育的区域优势在很多点上将不再存在。内容或产品将可能成为最终胜利者的关键。举个例子:词典。柯林斯,朗文,牛津占据着传统的出版市场,这三家的词典均有百年历史,并且每年都要根据语言的发展进行修订,中国做出权威的英文词典条目是没有可能性的。如果词典或翻译产品不能够获得这三家的支持,就得不到英语专业人士的认可,产品是走不长远的。即使获得了,版权的成本必然是个高昂的数字。你还是提心掉胆,未来的某一天,谁知道这三家会不会自己做APP呢?要知道,这些公司一向沉得住气,在传统的纸面词典出版上,他们便采用取了先合作后进攻的缓进蚕食策略。

专业的教研人员很清楚。英语教学产品,中国企业是不可能做过这些国外巨头的。这不仅是能力问题,更主要是文化原因。美国同样有“屌丝”这样的词层出不穷地出现,也有大量“校长”这样的词在叠加新意。所以,中国没有一套成功的英语教学产品,精明的一些企业不会投一分钱去研发英语教材。

没有内容是在线英语的短板,笔者也看不到可弥补的方法。也许创业者们只能模仿沪江,在社区与媒体属性上占据不对称优势,从而与这几家脾性温和的巨头握手言和,一起挣钱。但是国外也有一些新兴的英语在线教育企业,他们即有不弱的产品,又充满了狼性,正在中国市场的门外伺机等候着,磨拳擦掌。如果国内先行者想在此领域创业,关注它们的动向,是不可或缺的一课。

这些机构一直在关注着在线教育领域,只过经历了百年风雨的企业,早已修成“人瑞”,莫以为他们机制陈腐效率低下,那只是他们深知如何应对一轮又一轮行业巨变。当您辛苦地打造了一个功能完善的托福学习平台,招收了上万名学员,成为中国市场的领头者。正当您风光无限准备大展宏图之时,ETS的律师函送到你的桌头。您只好与您的创业伙伴远度重洋,接受其似乎也不太苟刻的招安条件,然后带着独家授权回到中国,挟天子以令诸假,打压各路牛鬼蛇神……

再然后,你就可以拍一部电影了。比如,名叫《新中国合伙人》。

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