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Wildflower:行走在拖鞋上的蒙氏教育生态系统

作者:Stephen Noonoo 发布时间:

Wildflower:行走在拖鞋上的蒙氏教育生态系统

作者:Stephen Noonoo 发布时间:

摘要:相机、感应器和拖鞋——技术与传统蒙氏教学的融合

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原文:Kid-Tracking Sensors May Not Be the Wildest Thing About This Montessori Model. 来源:EdSurge. 编译:尔瑞. 图源:Wildflower.

距离哈佛大学大约半公里,有一片树木夹道而立的街区。在各种商店、咖啡馆和居民楼的中间,有一块狭小的门面。而在这店面里,隐藏着一所独特的、拥有高科技加持的学校。说是有高科技加持,但这些孩子并不会长期暴露于各种电子屏幕面前。实际上,他们甚至从未见过电子屏幕。技术以一种近乎隐形的方式,嵌入到他们的生活环境中。

这里学生的年龄分布在2岁至6岁。当他们在房间里活动时,摄像机会记录下他们的行为动作。对应到个体的绿色拖鞋,会用内置感应器追踪他们的确切移动方位,并记录他们触碰到的物体

Wildflower是一个由21所蒙氏学校组成的网络,教学点分布在美国的各个州。隶属于美国的位于西印度群岛东部的波多黎各也有少量分布。虽然Wildflower的技术应用引人注目,但这还不是它教育创新最为新奇的部分。与技术相比肩的,可能是它作为蒙氏学校,独创的弹性操作模式。该模式充分响应了教育改革所提倡的“教育选择权”(school chioce),并模糊了公办、民营和特许学校之间的边界。

特许学校:由州政府立法通过,政府负担教育经费,但交由私人经营。除了必须达到双方预定的教育成效之外,一般不受教育行政法规的限制,为例外特别许可的学校。

Wildflower创立于2014年。那时麻省理工媒体实验室的Sep Kamvar教授正为刚成为剑桥市新市民的儿子寻找学校,但没有找到一所能让他满意的。于是他召集了一些蒙台梭利教学老手,共同搭建了微型学校Wildflower的初步轮廓,为3个月大到12年级的孩子提供教学场地。在这个过程中,他们也收获了一群志同道合的伙伴的支持,包括陈-扎克伯格计划(Chan Zuckerberg Initiative,CZI)、沃尔顿家族基金会和各种风投公司。他们共同为Wildflower提供了超过1000万美元的资金。

Wildflower首席执行官Matt Kramer表示,Wildflower起初是作为民办学校网络发展,每年学费15000美元。Kamvar(现任董事)也为部分学生提供奖学金,以更好地反映波士顿社区的多元性。

但“当学校数量不断增长,上述的运营模式就行不通了”。Kramer开始通过公共基金,探寻一种操作模式,以适应政府提出的不同要求。

同蒙氏教学法本身一样,Wildflower网络从来就不是为了传统观念,即学校系统应该是怎样,而创建的。Wildflower网络是去中心化的,意味着网络中的学校能共享某些资源,但彼此之间又保持独立。你不能说清这种模式究竟是公办、民营还是特许,但三种模式在这个网络中都有所体现。

在波多黎各,Wildflower学校由地方教育部管辖,教师薪资依据当地学区制定。明尼苏达有唯一一所完全特许性质的Wildflower学校,最近纽约也有一所Wildflower学校被批为特许。除此之外,该网络的其它学校独立运营,靠学生的学费维持经营。一些学生会使用学券,根据需要将学费降至标准学费的50%或90%。“这取决于当地政策”,Kramer表示,“我们在印第安纳州有一所学校,学生12岁之前都可以使用学券。”

学券:又称“教育券”,是美国经经学家米尔顿·弗里德曼提供的一种资助制度。政府向家长发出学券,家长自由选择符合要求的公立或私立学校,支付学券。学校收到学券后,凭券向政府索回现金。

至于人员配置,Wildflower一直保持队伍精简。一所微型Wildflower学校或课堂往往由两位教师负责管理,分管行政和教学(Wildflower教师通常被称作“teacher”或“teacher-leader”)。这样的模式避免了繁琐的行政程序。两位教师在开设Wildflower学校之前,可能有不同的教育和工作背景。但要开设Wildflower学校,就必须接受蒙氏教学训练,并达到各州对教师的相关要求。

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图源:Wildflower

学校可以在没有办公室人员的情况下运营,这增强了该模式的灵活性。但当该模式与特许学校的问责制要求相冲突时,也很是让人头疼。因为特许学校的问责制度,原本就是为员工人数更多、能应付大量文书工作的学校制定的。

Wildflower的卖点之一,便是它的小规模班级授课。每所Wildflower学校为25-50名孩子服务,孩子年龄在8至10岁间。Kramer表示,“这远远低于以考试成绩为基础的问责制,所需要的样本量。”试图在小型学校,强制推行专为大型学校设计的问责制要求,是一件棘手的事情。“这需要(州级)授权机构与我们合作,进行一些前瞻性思考。”

Kramer表示,蒙氏学校可能很难以传统标准,衡量学生是否达到各项指标。因为在这里,学生每天都在花费大量精力,追寻探索自己所热衷的事物。Wildflower的学生并不接受传统的课堂考核。他们的成长会通过蒙氏教育所珍视的观察和作品集来衡量。然而,Wildflower网络还是设计了独特的评测方式,同时满足州级标准和纯蒙台梭利主义者的要求(公办校和特许校仍不能免于标准化测试)。

在同时维持特许学校问责制学区正常的教学环境的过程中,这些复杂的评测方式可能会成为某种障碍。

蒙氏教学的现代化尝试

Wildflower教室看起来与传统的蒙台梭利教室并无二异。环境设计以儿童为中心。墙上绘画作品的排列较为稀疏,且悬挂位置较低,与儿童视线相平。家具和物品被有意设计成较小体格,保证学生的独立操作。操作材料由木头或金属,而不是塑料制成;科技隐身于周围的环境中。

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野花学校里的教学材料;图源:Wildflower

Wildflower的教师要花大量精力打造学生的互动空间。“环境中必须要有基础的、足量的材料,让学生时刻保持新鲜感”,Wildflower的一所旗舰校老师Mary Rockett谈到。

另一所位于剑桥市、体系中规模较大的学校Wild Rose,则有两个不同的班级:一个是为6岁前儿童提供学前课程,另一个是为11岁学生服务。两个教室之间巨大的窗户可以让两个年级的学生看到彼此。老师们认为这样做,对于年纪较小的孩子是有激励作用的。小朋友会将大一点的、帮助他们学习的孩子作为榜样。

因为是在类似于商店门店的空间内学习,学生的足迹很难延伸到校外。但户外活动正是蒙氏学校所提倡的。于是Wildflower将当地公园作为校外活动的场所。这样做也是为了反映孩子们在校外会做些什么。“这种感觉好比是‘在家上学’和‘标准意义上的上学’的融合”,Kramer表示,“学校和生活现实之间的距离并不遥远。”

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Wild Rose,Wildflower生态中的一所蒙氏学校;图源:Wildflower

Wildflower学校紧密使用传统的蒙氏教学法。学生花费一天中大量的时间,选择活动,安排自己的日程。老师则在其中起观察和建议的作用。用蒙氏口吻说,则是“引导”(guide),引导学生去尝试一些新事物。老师经常轮流与学生互动,进一步观察学生,记录他们的进步与成长。

学生们会接受一些有关科学、地理、语文、音乐和其它核心课程的短期课程。有些是被要求教授的,但多数时候是老师和学生都认为自己准备好了,才教授的。另外,Wildflower的课程模式在很大程度上从传统结构中解放了出来。整体上看,学生们通过与在教室中按某种策略摆放的物体互动,达到学习的目的。按照课程设计,学生们渐渐在复杂事物中习得技能,建立认知体系。

与此同时,Wildflower的孩子们也有十分良好的言行举止。Wildflower的老师和日常课程,会教给学生一些标准用语,让孩子懂得何为优雅和礼貌——学习如何婉拒他人的帮助,以及独立解决与同学之间发生的矛盾。“环境依据学生们的需求进行了特别设计,所以他们无需寻求额外帮助,”Rockett说道,“这消解了许多冲突。”

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图源:Wildflower

Wildflower希望孩子们能有一定程度的自立性——即使是刚学会走路的小不点,也要学会每天穿和脱带有传感器的脱鞋。一个小孩可能会独自坐很长一段时间,不受干扰地把珠子从一个小罐子倒进一个小碟子里,然后再倒回来。只有她愿意时,才和别人交流。在数小时或数天的时间后,老师便可能会指导她进行某项更具挑战的计数活动。“这与环境的准备程度息息相关,”Rockett表示,“确保环境中有足够的选择,但不要太多”。

在这里,老师再多的关注都不会显得多余老师需要通过纸质表格,追踪学生的参与程度、注意力和互动水平。老师同样需要查看学生的学习是否符合教育规律、课程逻辑,如先是数数、加法,然后才是乘法。以及看学生们的学习进度是否够快。

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图源:Wildflower

20世纪早期,意大利教育家玛利亚·蒙台梭利(Maria Montessori)开创了诸如此类的记录方法,并为如今的蒙氏教学模式奠定了基础。

Rockett表示,“玛利亚·蒙台梭利在教室中对孩子进行了全程注意力追踪。她从中识别了孩子的活动图式,而我们正在尝试对这些图式成果进行再创造。”老师会记录孩子们与某个物体互动的时间,以及是否存在物体被取走但没有使用的情况,或是他们是否积极参与活动,对某件事物保持充足的注意力。这样做是为了找到孩子最具创造力,或最愿意接受指令的时刻。通常这个时间点是刚从操场回来,或一段长时间活动结束后变换场地的时刻。但Rockett也有意识到,每个孩子的状况不尽相同。

正是这种一丝不苟的记录和数据追踪,让教师看到了未来科学技术的用武之地。“真正的挑战不在于收集数据,而是如何去分析、综合和解读数据,”Rockett解释道,“如果有相应技术能代劳,那也是极好的。”

相机、感应器和拖鞋——技术与传统蒙氏教学的融合

从一开始,我们的一个关键目标,就是利用科技手段改善观察和记录方式。“透明教室”(Transparent Classroom)是一种基于云计算的记录系统,专为蒙台梭利教室设计。“透明教室”是一种数字进度记录系统,但仍需教师手工输入数据。

但在Wildflower,这项技术不仅仅是用于将观测记录数字化。该组织拥有一支由内部工程师组成的团队,开发嵌入在教室材料和拖鞋中的摄像机和传感器。

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可穿戴式设备:感应器和摄像头;图源:Wildflower

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带有感应器的绿色拖鞋;图源:Wildflower

所有Wildflower学校都是“实验学校”,鼓励新的方法和实验。

虽然这项技术的目标,是发展成为一种适用于所有Wildflower学校的技术,但它还处于起步阶段。摄像机和传感器由一个工程团队在实验室开发和测试,然后被带到试点教室。

理论上说,传感器可以跟踪学生的位置和他们附近的物体;摄像机可以帮助区分学生、物体之间的互动和距离。传感器能够告诉老师,两个孩子在一个类似算盘的数数链附近度过了一个小时;而摄像机能够识别出他们是如何与之互动的。

不过目前仪器收集到的数据仍然太原始、太笨拙,没有多少帮助。

Kramer表示,“正如你所能想象的那样,这些数据是庞杂的。”他补充说,他们正在研发一种人工智能工具,筛选这些数据,使其最终类似于老师收集到的表格数据信息。

Rockett表示,“我们还没有达到可以直接利用他们收集到的大量数据的地步。”但她推测,总有一天,这会让她对学生有更好的观测。比如,如果她花太多时间和某个孩子在一起,那么传感器和摄像机的收集到的可用数据,就可以让她了解整个教室里孩子的状况。

工程师和教师也在努力解决与隐私有关的一些挑战。Wildflower不希望捕捉孩子的脸,并试图在任何可能的情况下识别数据。但该公司尚未决定是在现场还是在其他校外地点处理图片。Kramer表示,Wildflower遵循了一套关于数据隐私的标准保护条例。到目前为止,家长们已经对该校做法表示理解——主要是因为家长们在第一次参观学校时,已经了解了数据收集的情况。

Kramer认为,目前收集的数据风险相对较低,而且只在教师进行过信息收集的地区收集。另外因为这些数据是秘密收集而来的,所以它在蒙台梭利环境之外的使用(对于普通大众甚至家长)是有限的。

对Rockett来说,这项技术的吸引力在于,它减轻了她的工作负荷,而且孩子们完全看不到它。她说:“我认为自己是我所知道的最纯粹的蒙特梭利主义者之一。当技术打断孩子们的学习和发展时,我们会马上停止技术在课堂的使用。”“但如果它能支持教师在不影响课堂的情况下帮助孩子,我完全支持。”

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