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英国慕课平台FutureLearn获6500万美元融资,将扩大国际市场

作者:阿宅 发布时间:

英国慕课平台FutureLearn获6500万美元融资,将扩大国际市场

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摘要:短短一周时间内,澳大利亚SEEK Group接连两次投资慕课平台。

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原文:More MOOC Madness? UK’s FutureLearn Raises $65M to Expand Global Footprint
来源:EdSurge  作者:Wade Millward  编译:阿宅  图源:网络

芥末堆5月5日文,近日,英国慕课平台FutureLearn宣布获得来自SEEK Group的6500万美元融资。大多数投资者都会避免投资提供相似服务的公司,其中的原因显而易见:如果投资两家提供相似服务的公司,其中一家公司可能会阻碍另一家的发展。

但是,最近澳大利亚在线教育和就业平台SEEK Group却接连两次投资两家不同的慕课平台。4月25日它曾参与领投美国慕课平台Coursera 1.03亿美元E轮融资,短短一周内,又出资5000万英镑(约合6500万美元)投资英国慕课平台FutureLearn。

FutureLearn成立于2012年。同一年内,慕课平台供应商Coursera、edX 和Udacity纷纷成立,这几家公司发展迅速,使FutureLearn相形见绌(至少在美国慕课观众群体中,FutureLearn的发展不及其他三家)。此前,FutureLearn完全归远程学习大学——英国公开大学(The Open University,简称OU)所有。此次与SEEK合作之后,FutureLearn 50%的所有权将归SEEK所有,它的估值也因此达到了1亿英镑(约合1.3亿美元)。

FutureLearn CEO西蒙·尼尔森(Simon Nelson)表示,“开放大学投资建立FutureLearn时,很多(投资者)都不考虑投资美国之外的(在线教育)市场,此次融资证明了开放大学当时的决策是正确的。”

现在,FutureLearn将宣传自己为欧洲最大在线学习平台,用户人数超900万。公司官网称,它与120多所大学和机构合作,提供200多门课程。合作伙伴包括约克大学、普渡大学、埃森哲公司,以及大赦国际。

尽管FutureLearn根植于英国,但它已在着力发展国外市场。2017年,FutureLearn的平台新增5所美国大学。尼尔森称,最近这次融资将用于增加平台内容和扩大国际市场。FutureLearn约70%的用户不在英国,美国是其第二大市场。

FutureLearn提供3类课程。其中一类是短期在线课程,任何用户都可免费参课,但是需付费才能获得结业证书。FutureLearn还针对学习者推出一项计划,用户每年支付199美元,学习某些短期课程(可修课程数量不限),之后可获得结业证书。

同时,它也提供长期在线课程。比如,普渡大学的数字媒体分析课程,为期15周共6节课,任何人都可免费参课,但需支付480美元才可获得证书。FutureLearn还提供在线学位项目。比如,迪肯大学(Deakin University)的网络安全项目,用户支付约7000美元,修6个月课程,可获毕业证书;或支付约19000美元,修2年课程,获得硕士学位。

据《金融时报》报道,2018年,FutureLearn前七个月的营收约为820万英镑(约合1066万美元)。

如果FutureLearn真的想要扩大美国市场,那么它面临着艰巨的任务。《福布斯》的数据显示,Coursera有4000万用户,3200门课程,2018年营收高达约1.4亿美元。尼尔森称,他认为慕课的市场很大,FutureLearn可以和Coursera之类的公司一起发展。多地的大学都开始支持慕课形式,企业也发现了慕课在员工培训时发挥的价值。他相信,慕课市场会越来越壮大。他还补充道,“我一点也不害怕(和其他公司)竞争。”

FutureLearn目前团队人数约为140人,大约一半员工负责产品开发和管理,其余则负责营销、合作伙伴支持和业务发展。

SEEK Group成立于1997年,主要负责为求职者匹配工作机会,在全球18个国家均有业务。在澳大利亚,它为用户提供当地大学的认证课程目录,并附上评价和信息,告诉用户不同的职业领域都需要哪种课程。

SEEK Group并非是第一家重金投资教育服务公司的就业服务公司。去年全球人力资源服务公司德科集团(Adecco Group)曾以4.125亿美元收购美国私立学校General Assembly

SEEK联合创始人兼CEO安德鲁·巴萨特(Andrew Bassat)表示,“有了技术,越来越多人能享受到素质教育,数百万人得以提升和更新自己的技能,以此适应劳动力市场的快速变化。我们将FutureLearn看作是能大规模推动教育发展的一个工具。”

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