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专访 | 获软银、微软超2亿美元投资,这家用游戏教学习的公司IPO了

作者:阿宅 发布时间:

专访 | 获软银、微软超2亿美元投资,这家用游戏教学习的公司IPO了

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摘要:制造“问题”也能成为一门生意。

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图源:Kahoot!

芥末堆 阿宅 3月24日 报道

这确实是家“问题”公司,但此“问题”非彼“问题”。

“问题”在生活中可以说是无处不在。学生试卷上的单选、多选和判断对错,老师在课堂上的提问,步入工作后的员工培训,这些场景中都有“问题”。提问题一直是人们用来学习新知识、复习旧知识、增强互动性的一种非常有效的方式。

然而,这样一个听起来如此简单的事情也能成为一门生意,当地时间3月18日,挪威游戏化学习平台Kahoot!凭借制造“问题”这门生意在挪威奥斯陆证券交易所全面上市了,代码为“KAHOT.OL”。

根据Kahoot!财报,2020年总营收和营业收入约为3100万美元,2019年同期为846万美元,同比增长266%。2020年亏损为3448万美元,2019年同期为1248万美元,同比扩大176%。

从教育科技上市公司和独角兽的数量来看,中美市场更加繁荣,欧洲略显寂静,Kahoot!此次的全面上市也将为欧洲得一分。

孵化于挪威大学,成长于美国K12

在被称为在线教育“元年”的2013年,在欧洲斯堪的纳维亚半岛的挪威,Kahoot!诞生了,开始从零到一的旅程。

从零到我们现在所处的位置从来都不是易事,我们也面临着很多挑战。现在你所看到的Kahoot!是创始人们在2010年左右的那几年对基于游戏的学习体验多次迭代的结果。”Kahoot!现任首席执行官艾勒特·汉诺(Eilert Hanoa)说。

2013年3月,Kahoot!在美国SXSWedu教育大会上发布私人测试版本,同年9月正式向公众发布。然而,这并不是Kahoot!最初的起点。Kahoot!所使用的游戏概念其实来源于2006年挪威科技大学计算机科学系的Alf Inge Wang教授当时提出的一个想法。

教授的具体想法是要改变传统课堂,让老师当游戏节目主持人(host),学生使用自己的移动设备成为竞争者(contenders)。之后,他与自己的硕士研究生合作,在2006年开发出Lecture Quiz这款应用程序,当时第一部智能手机还没问世。

自那时到2011年,Lecture Quiz经历了四个版本的迭代,页面和可用性逐步提升,创建测验变得更容易。

终于到了2012年,Kahoot!在Lecture Quiz的基础上成立了,2013年9月正式发布游戏化学习平台,但对应用程序的测试和实验还在继续。Kahoot!继续在挪威高校对学生参与度、动力、学习能力、注意力等参数进行实验。得出的结论是,使用Kahoot!后学生在大多数参数上都表现得更好。

虽然起初是在大学孵化的,旨在提高大学课堂的参与度和社交学习。然而,创始人们发现这种基于游戏的学习方法、有趣的视觉画面、音乐,以及易于使用的界面使得该平台非常适用于K12这个更大的教育领域,而且起初在美国SXSWedu教育大会上发布的时候就大受欢迎。

因此,在2018年之前Kahoot!都专注美国K12领域,并成为美国教育界的Top 3工具。

制造“问题”也是门生意

Kahoot!做的事听起来很简单,概括为一句话:帮助用户在其平台上创建测验和学习游戏,但要想把这件事情做成一门生意,还要认真打磨细节。Kahoot!能传授的经验只有“简单易用”和“个性化”这两个词。

在理念和学习效果方面,Kahoot!做了大量的研究和实验,已经打下了坚实的基本功。在产品方面,Kahoot!用户能在几分钟内创建一个属于自己的游戏。同时,有了这个特性,男女老少和各行各业的人都可以使用它。

针对不同受众(学校、企业和家庭),Kahoot!会提供个性化功能,比如在学校场景,Kahoot!鼓励学生单独或者分组创建属于自己的测验,这能增强学习的自主性;在工作场景,Kahoot!与Google Hangouts、Microsoft Teams和Zoom等视频会议软件集成,使用户在开会时不用离开软件就能回答问题;在家庭场景,可以让孩子以好玩的方式自己或与朋友一起为考试做准备。

针对不同套餐,Kahoot!有更多个性化选项,比如可以选择不同问题形式、设置人数、调整进度、添加音乐和图片,等等。

平台上很多游戏和测验都是用户自建的,此外,Kahoot!还与诸如迪士尼、联合国、美国国家地理、学乐集团等公司和机构合作,丰富学习游戏库。汉诺表示,其内容库中目前有超过1亿个学习游戏。

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2013-2020年Kahoot!累计玩家数量  图源:Kahoot! 2020年财报 

正是由于这两点特性,Kahoot!的累计玩家数量连年攀升,走势越来越陡。10亿到20亿,Kahoot!用了两年,20亿到30亿,缩短至1年,而在2019-2020年的1年内,就从30亿陡增至50亿。

与此同时,从2015年开始Kahoot!也在不断吸引投资者,截至目前其融资总额达3.25亿美元,投资方中不乏软银、微软和迪士尼等知名公司。

不过,虽然是游戏化学习平台,但Kahoot!的最终落脚点仍然是学习。“我们认为游戏和学习不是需要相互平衡的对立关系,游戏是支持和增强学习的一种方式。小的时候,游戏是我们用来学习的第一种方式之一,在社交语境中尤其是这样。”汉诺说。

突破K12,覆盖所有学习场景

Kahoot!在K12领域获得了一定成绩,但它不满足于这一隅,其目标是覆盖所有学习场景(学校、职场、家庭)和所有学习者。Kahoot!已经有所行动,这在官网和财报中有多次体现。

除了有机增长,Kahoot!采取无机增长策略来加速这一目标的实现。从2019到截至目前的两年时间内,Kahoot!已将5家公司纳入麾下,统称为“Kahoot!家族”。

2018年12月,在获得来自迪士尼的投资后,Kahoot!的估值增至3.76亿美元。当时,其明确表示,准备开展并购计划。于是在2019年,Kahoot!收购了第一家公司——数学教育工具DragonBox。此后,收购之势一直持续。

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芥末堆制图

分析上图的5家公司,能发现其中的异同点,从而理解Kahoot!的收并购逻辑。

共同点在于大多是欧洲的小规模公司,偏工具类,且多属于游戏化学习范畴。其中最大的一笔是去年以5000万美元收购语言学习App Drops

不同点在于这几家公司分属不同领域。Kahoot!这么做正是为了服务其覆盖所有学习者和所有学习场景的目标。

比如,职场沟通与参与App Actimo很明显能用于工作领域;语言学习App Drops面向所有年龄段的学习人群,既能应用于学校,也能应用于其他场景。

汉诺表示,Kahoot!可能会继续收购。“潜在市场总额是非常重要的,我们只局限于产品的有机增长是不明智的。”他说,Kahoot!将在提升现有核心产品的同时加快速度,坚持收购和建立合作关系,其中包括与更成熟的教育科技企业合作。

连续五季度现金流为正

虽然早在2013年就已问世,但Kahoot!投入商业化使用的历史只有不到3年。

2018年,Kahoot!遇到一个挑战。“当时为了公司能够继续繁荣发展,我们必须做出将产品商业化的决定。”要知道最开始那几年,Kahoot!都是免费提供产品。

他们担心教师用户会抵制这一变化,但没想到反响很积极。“事实证明,我们平台的很多老师都在担心Kahoot!是否有足够的资源来继续提供免费服务。”Kahoot!目前采用的是免费增值模式,基础服务是免费的,但个人和组织需要付费来解锁更高级的功能。付费订阅是Kahoot!主要收入来源。

有意思的是,Kahoot!名字来源于“in cahoots with”这个短语,字面意思是“形成联盟或伙伴关系”。“因为从一开始,Kahoot!的使命就是通过有趣的社交活动让学习变得非常棒。”

但如今这个词已经有了派生含义,并且超越师生关系,渗透到所有的学习语境中。“今天你kahoot了吗?”“学生可以创建自己的kahoot。”在这些语境中,“kahoot”不指Kahoot!这家公司,而是代指在Kahoot!平台上创建测验和游戏的过程或测验和学习游戏本身。这也体现出Kahoot!在其用户社区中的影响力和用户粘性。

因此,Kahoot!称自己主要的营销方式就是靠口碑。“我们经常说‘玩Kahoot!就是在宣传Kahoot!’。”汉诺举了个例子:一名曾在公司全体会议上用过Kahoot!的职员之后可能会邀请他的朋友和家人一起玩Kahoot!。在这些人的下次社交聚会上,这些玩家可能还会邀请其他人。

所以这意味着Kahoot!并不需要花费太多营销费用来获取新用户,其秘诀是不断改进产品,使其对所有用户都具有吸引力和附加值。

在多重因素作用下,Kahoot!表示,其付费用户在稳步上升,2020年第四季度有55万,而2020年第一季度是20万。与此同时,Kahoot!表示已经连续五个季度现金流为正。2020年其开票收入(invoiced revenue)为4500万美元,同比上涨247%。

全面IPO,可能在美二次上市

经历2020年的高速发展后,Kahoot!在2021年迈出了重要一步。当地时间3月18日,Kahoot!官宣了在奥斯陆证券交易所(Oslo Stock Exchange)全面上市的消息。

2019年10月,Kahoot!在奥斯陆的Euronext Growth上市,这个市场主要帮助中小型企业进入股票市场,有点类似于创业板,因此Kahoot!此前并非传统意义上的私有初创企业,也并非完全意义上的上市公司。

虽然2020年对Kahoot!来说是里程碑般的存在,但汉诺表示,“我们很久之前就计划在奥斯陆证券交易全面上市了,这一计划并没有受到新冠大流行的驱动。但去年我们的增长速度确实进一步加快,这毫无疑问证实了全面上市是个正确的选择。”

“对我们来说,从Euronext Growth过渡到奥斯陆证券交易所是一条顺理成章的路,因为在扩大投资者群体方面,我们对这条路线比较熟悉。”

此外,他还表示,Kahoot!也在考虑二次上市,上市地点不排除美国。“因为在用户、消费者和营收方面美国是我们最大的市场,而且投资者已经对美国市场产生了浓厚的兴趣,我们现在的许多股东也都在美国。”

国际市场扩张也在其计划之内。汉诺对拓展中国市场予以肯定。“我们未来的计划肯定包括进一步拓展亚太市场,尤其是中国市场。”在Kahoot!业务的地域分布上,北美、欧洲排第一第二,亚太市场位列第三。

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