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威斯敏斯特公学多次难产后,宣布退出中国市场

作者:Zoey 发布时间:

威斯敏斯特公学多次难产后,宣布退出中国市场

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摘要:筹备4年,学校最终“胎死腹中”。

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图片来源:成都威斯敏斯特公学官网截图

万万没有想到,这家英国顶级公学在英国本土以外设立的第一所学校就夭折了。

11月2日,英国威斯敏斯特公学(Westminster School)(以下简称“威敏”)官网宣布称,威斯敏斯特公学在海外授权的唯一一所国际学校——成都威斯敏斯特学校结束运营。而今年3月,这所学校还在如火如荼地修建中。这到底发生了什么?

编译 | Zoey,编 | Chris_guo

成都威敏学校确认关闭,英国威敏终止许可执照

11月2日,英国威斯敏斯特公学(Westminster School)理事会主席Mark Batten发布内部信函称,威斯敏斯特公学在海外授权的唯一一所学校——成都威斯敏斯特学校(以下简称“成都威敏”)已经结束运营。

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▲信函截图

信函显示,威敏旗下的全资子公司FOHL授权香港投资者在中国大陆地区运营威敏学校,包括使用威敏的校名以及引进威敏的教育理念和教学方法。FOHL则主要为学校提供教育咨询服务。

Mark在信中特别指明,英国威敏学校与成都威敏学校的关系界限分明。威斯敏斯特学校的角色是通过借调员工至 FOHL来充当教育顾问,为海外学校提供广泛的教育支持并帮助对方开发双语课程。另外,按照计划,英国威敏还将为成都威敏提供运营方面的支持,以确保后者在教育方式上能够达到英国威斯敏斯特学校的水平。但威斯敏斯特学校以及FOHL没有参与成都威敏学校项目的融资、新校址的建设,也没有参与日常员工招聘、人力资源和业务管理。作为参与方,英国威敏主要承担教育咨询服务。为此,香港投资者向威斯敏斯特学校捐赠了两笔捐款作为咨询费用。

学校为什么关闭?

Mark称,全球疫情及中国大陆教育政策的变化,给拟建新校的的香港运营商带来了诸多财务和后勤方面的挑战。尽管运营商多次尝试对运营项目进行重组和再融资,以及FOHL作为许可授权方也参与其中,但终究无事于补。目前,包括成都校区建设以及课程开发在内的所有发展工作都已全部终止,当地员工已不再被校方雇佣。在这样的背景下,英国威敏通过管理机构FOHL终止了其教育咨询服务和许可安排。信函透露,在退出工作中,英国总领事馆和英国大使馆提供了很大帮助。

虽然受到外部环境的影响,但从他的言语中,仍然透露出了这所学校退出中国市场的无奈与遗憾。

筹备4年,学校最终“胎死腹中”

威斯敏斯特公学是英国著名九大公学之一,建校近900年,因卓越学术享誉全球。学校常年保持近50%的牛剑录取率。2021年,该校获得93枚牛剑offer,再次延续高升学率传奇。

2017年,成都威敏作为四川省的重点建设项目之一,确认落户于成都市双流区。作为英国威敏在海外发展的第一所学校,成都威敏一落地就备受关注,双流电视台、双流政事等官方媒体及机构就跟对学校进行了密集报道。

今年3月,双流区广播电视台官方微信账号“双流发布”介绍,学校于2019年开工建设,目前仍在修建中,力争今年金秋面世。同月,成都威敏总校长罗德礼·哈里斯(Rodney Harris)接受成都当地媒体“封面新闻”采访,介绍了学校的课程体系、师资力量、教育理念等内容,并称“我们的学术和工程建设都在有序推进中”。

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▲成都威敏校园施工现场

报道还显示,成都威敏是一所全日制寄宿学校,为1-18岁的学生提供深度融合的中英K12国际化双语教育,校址位于双流区黄水镇桃荚社区,建筑面积约13万平方米,校园多处场馆建筑设计从伦敦威斯敏斯特大教堂获得灵感,校舍也借鉴了维多利亚时代红砖风格。学校期望打造“世界一流的学习生活空间”,让当地的孩子享受家门口的国际化教育。

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▲成都威敏学校效果图

据了解,自去年11月开始,成都威敏学校陆续公布了管理团队成员名单。顶思整理发现,学校校务总监、校长等管理层多具有牛津、剑桥大学教育背景。另外,学校的顾问团队更是高规格,主要成员包括现任剑桥大学副校长杰弗里·沃德教授、纽约大学校长安德鲁·汉密尔顿教授、英国皇家歌剧院首位女董事长,曾获英国女王授予爵士爵位的朱迪斯女爵、前牛津大学副校长拉沃尔·沃勒爵士等人。

另外,成都威敏也得到了英国政府的支持。去年11月,学校联手伦敦动物学会筹办了一场以“保护生物多样性”为主题的公益活动,新任英国驻华大使吴若兰、英国驻重庆总领事史云森、四川区域高级事务官员高燕等领导莅临现场参与活动。成都威敏曾言之凿凿称,将充分吸收威斯敏斯特公学近九百年的办学精髓,融汇中英教育实践的精华,办中国最好的私立学校。

据顶思了解,学校原本计划2020年开学,未果。今年5月,成都威敏在官微上宣布,学校将延期至2022年开学。如今,筹备4年之久的学校最终“胎死腹中”。

事实上,进入中国市场的威敏学校原本野心勃勃。Mark在信函中透露,威敏原计划的首要目标是在中国发展多达六所的新双语学校,以在不断扩大的全球教育市场中推广威斯敏斯特学校的教育方式,开发潜在的文化与技术领域的交流机会。最重要的是,通过合作办学,获取执照许可费来扩大助学金计划,然后将其用于伦敦及其他英国地区的儿童教育。英国威敏曾认为这些收益极具潜力,但非常不幸的是,现在发展此类学校的前景与2017年大不相同。因此,就目前而言,英国威敏没有计划在中国授权其名称办学,或是为任何在中国开办的新学校项目提供教育咨询。

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▲成都威敏总校长罗德礼·哈里斯在信箱前

英国威敏登陆成都曾被期待引领整个西南的国际教育市场。如今大幕落下,业内人士称,这成为了国际教育圈的遗憾。

无独有偶。顶思获悉,已有多所英式学校在中国的发展计划遭到搁浅。比如:原计划于今年开学的上海嘉定修士倍励学校,计划于2022年开学的嘉善惠立学校已终止办学,计划开学日始终不清晰的四川德阳国王伍德学校同样确认终止办学。

可见,当前具有外方背景的国际学校在中国的发展前景陷入一片迷雾中……

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▲附信函原文
(注:实习生董潇逸对本文翻译亦有贡献)
部分图片来源:成都威敏学校官微“走进威斯敏斯特公学”、封面新闻

本文转自微信公众号“顶思”(ID:idingsi),作者Zoey。文章为作者独立观点,不代表芥末堆立场,转载请联系原作者。

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