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专访Remind副总裁Meenal Balar:做家校产品要“一切围绕老师”

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专访Remind副总裁Meenal Balar:做家校产品要“一切围绕老师”

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摘要:我们产品在研发的过程中,一线的教师都是重要的参与者。可以说,从最开始,我们就是和老师一起在研发我们的产品。而在产品推出后,这些老师成为我们最好的推广者。

Remind是一款家校互动的移动应用,希望链接世界上每一个老师、学生、和家长,来改善教育。目前在美国五个老师中就有一个使用Remind,用户数量到达两千三百万,月信息量超过六千万条。2014年秋季开学,Remind成为App Store免费应用榜的前三名,这对于一个只面向K12的教育类App,可谓是前无古人。芥末堆专访Remind副总裁Meenal Balar,聊一聊为什么大家都爱这款美国版的“校讯通”?

芥末堆:Remind在美国的用户量和活跃度都很高,能聊一聊为什么Remind受到这么多老师的青睐吗?

Meenal:对于有这么多教师喜欢我们的产品,我们感到非常兴奋。Remind的核心是沟通,它让老师有专门的渠道来通知和提醒学生和家长,而家长也能够获知学校学习的进度,这些都有利于增加家长的参与度和帮助老师的教学。当然,我们的产品在设计上都是从老师的痛点出发,能真正解决老师的需求,这也是受到老师欢迎的原因。

1. 简单易用:产品UI设计简易清晰,不需要老师花时间去学习,完全是一款拿到手就能够使用的产品。

2. 老师所拥有的掌控度高:主打也是最初的功能是老师向家长和学生群发考试和作业的提醒。什么时候发送,怎么发送,发给哪些学生都由老师来决定。现在App从单向发送转向双向交流,也注意到虽然双向互动很有必要,老师也需要一定的界限,在双向交流的聊天功能中特设“办公室时间”,家长和老师只有在某段时间中才能互动交流。

3. 安全可靠:使用Remind,老师们不需要搜集学生和家长的手机号码(在美国,家长对于曝光自己和孩子的手机号码有所担忧),学生和家长只需要输入代码加入老师的班级即可收到所有信息。

4. 都在一个地方:所有的学习信息历史都存储于Remind中,方便老师和家长查看。而如果某一项通知,家长和老师出现分歧,也有据可查。

芥末堆:家校沟通是K12阶段非常重要的需求,Remind作为一款即时通讯类产品可以满足这一需求。但是现在许多社交类产品(比如Twitter, Edmodo)和学习管理系统类产品也在解决这一需求,能谈一谈Remind和他们的区别和优势吗?

Meenal:确实是,在美国老师们也非常喜欢用社交类产品,比如Twitter和Edmodo。但Remind有自己的优势。比如说 Twitter(推特),老师们很喜欢用,但是它是一个公开、开放的环境,而且不是为教学所打造的。而Remind则是一个相对封闭的教室环境,弥补了Twitter所不能完成的需求。又比如 Edmodo,它更像Facebook(脸书),是一款基于PC端打造的社交产品,而Remind是为移动端而生,所有的界面和设计都是以移动端为主导。而学习管理系统,虽然在开发通讯的功能,但总体来说它是一款非常大和重的产品,学区需要花大量的人力和物力来装载和实施整个系统。

芥末堆:刚才您提到,Remind最初是只支持教师单向给家长和学生发信息,而在迭代过程中则加入了聊天的互动功能。能不能说一下为什么会增加和主打这一新功能呢?

Meenal:沟通会一直是Remind的核心。老师向学生和家长发送提醒类的信息是Remind的出发点。在Remind的信息中最常见的莫过于老师发送的“别忘了下周二的数学测试。”在产品发展的过程中,我们也意识到双向交流在家校互动中也是至关重要,这会增加家长的参与度。所以在上一次迭代中我们尝试加入了“STAMP”功能,可以说这是本次双向聊天功能的前身。

什么是STAMP功能呢?也就是在老师单向发送信息后,家长和学生可以通过四个图标(如上图)进行回复,这四个图标分别是:1)五角星,表示喜欢 2)钩,表示同意 3)叉,表示反对 4)问号,表示有疑问。这项功能反馈非常好,不仅增加了家长和学生的参与度,而且我们看到信息的内容也从简单的“备忘”,升级到了知识小测试。老师们可以发送简单的问题来检测学生学习的情况。

而这一次,我们增加了聊天功能,家长和学生可以和老师通过Remind进行一对一的双向对话。我们认为这能够促进沟通。当然,我们也意识到全天候要求老师和家长一对一沟通是不现实的,老师们也需要界限,也需要“下线”。所以我们设有“办公室时间”,比如每天的下午4-6点,家长可以和老师一对一聊天。

芥末堆:2014年秋季开学Remind的用户量激增,在App Store成为最受欢迎的免费App之一,能分享一下Remind是怎么做到的嘛?

Meenal:对于我们能成为免费App的前三名,我们非常骄傲。其实我们最主要靠得是老师之间的口口相传。我们的App能够解决老师的需求,并且非常简单易用。只要几分钟,老师可能就会感叹:啊哈,我知道怎么用了!

而我们产品在研发的过程中,一线的教师都是重要的参与者。可以说,从最开始,我们就是和老师一起在研发我们的产品。我们的创始人与教师大量交流,获取他们希望有的产品功能。这对老师也很重要,因为他们会觉得有人在倾听他们的声音和需求。而在产品推出后,这些老师成为我们最好的推广者。

芥末堆:最后,能不能和我们聊一聊Remind的全球战略,以及如何看待中国市场?

Meenal:Remind除了英文版,目前已经有西班牙语、法语、德语、葡萄牙语以及简体中文,总共六个语言版本。我们希望全球的学校和家长都能通过Remind增进沟通。由于美国有大量的西班牙语人群,所以我们最先的着眼点会是西班牙和墨西哥地区。而我们采取的策略和我们在美国市场一样,首先接触当地的教师社区,深入了解他们的需求,已完成产品的本地化。

而对于中国市场,我们感到非常兴奋。不仅因为这是一个巨大的市场,而且我们发现在中国,家长已经很积极地参与到学生们的学习和学校生活。这和许多其他国家不同,比如在美国,我们需要更多地去宣传“家长参与”对于学生学习和学校教学的益处。在某种程度上,还需要教育这个市场。但在中国,这种需求已经存在,需要的就是好的解决方案。我们非常欢迎中国教师使用我们的产品,并给我们反馈,让我们能为中国教师打造真正适合他们的产品。

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