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世界摇晃,我就像个旁观者

作者:LAN 发布时间:

世界摇晃,我就像个旁观者

作者:LAN 发布时间:

摘要:再好的事情也不太好,再坏的事情也不太坏。

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图源:Unsplash

芥末堆文 夏去秋来。我所在的北方城市不久前刚刚经历了一场名为“梅花”的台风。天气预报里说,会下一周的雨,而一天一夜的摧古拉朽之后,人们却忽地迎来了艳阳天。按计划“今年雨水多”这项专题的第三位对谈人是身处素质教育赛道的王东,采访前两个小时,突然接到他的微信:学校老师里面出现了“密接”,需要做紧急处理,采访怕要推迟了。

王东是弈学园和嗨小蜗两家棋类培训机构的掌门人。他所在的城市西安,刚刚从疫情的风暴眼中解脱出来。很快地,“密接”问题得以解决。对于身边的突发状况,王东已是见怪不怪。周围的一些突如其来的变化都不能轻易地打动他。对于大多数教育从业者来说也一样,从最初的惊慌、犹豫、愤怒,慢慢看着这些情绪消亡,到自我安慰说“一切都不会太坏”。

这种既不太好,也不太坏的价值判断一直萦绕在采访过程中。而这一切变化的转折点,就连王东这位创业者本人也未必察觉得出。

人生是一场盛大的遇见

西安,这片浩茫厚重的黄土塬上,从来不缺故事,它的下面掩埋着让生命得以延续的能量。王东在这里出生、长大、创业。打小听着城墙根下时高时低的秦腔,用一碗热腾腾的羊肉泡馍消解疲倦的人生。人像一根奋力扎出袋子的茅草,被掷在地上,再粗莽地扔进黄土里。

在同行和周围朋友眼里,王东是站在风口上的人,他的成功令人羡慕:2006年,早早布局围棋教育市场,创办线下培训机构“弈学园”;经过2013年高速发展,最多时拥有150家线下店,两万多名学生;2017年,成为“未来之星素质教育CEO成长营”第一批成员,随即开创“嗨小蜗”学习平台,晋身在线围棋赛道头部选手;2018年嗨小蜗上线,获得真格基金数百万天使轮投资……

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图源:《权力的游戏》

新的机遇使王东对未来充满想象。他出席各种场合,和同行分享商业转型经验,向投资人推荐他的O2O版图。曾几何时,和互联网一度毫不沾边的王东认为“最好的机会来了”:

组织结构砍掉2层,CEO亲自做课程定价,产品第一版即实现产品链闭环,员工规模在上线4个月后达到150人,还有各种新模式、各座新城市在测试之中。王东这名敦实的西北汉子站到了风口之上,不飞都不行,新的未来在向他频繁招手。“技术、行业、市场需求都在推动着产品的升级。不仅是产品形态的提升,个人认知的提升也是自然而然的过程。”

一笔流年,天涯路远

外表踏实敦厚的王东最爱村上春树。少年时代的他,因为“聂旋风”迷上了围棋。那时候的聂卫平能够开启11连胜的记录,带领中国队打遍天下无敌手。在王东眼里,下围棋是逻辑链条、空间想象、专注度和抗挫折能力的综合训练,是一项迷人的运动。“国运盛,则棋运亦盛”。

怀揣梦想的王东2006年创立了围棋品牌“弈学园”。那一年也是围棋界的分水岭,随着李昌镐的排名统治被中国棋手谢赫终结,世界围棋格局由韩国一家独大变为中韩双足鼎力。后面,随着柯洁等名将的脱颖而出,弈学园也乘着中国围棋崛起的风快速发展,2014年开启了线下门店的直营、加盟模式,一度横跨50多座城市,坐拥150家分校。在围棋这样一个小众赛道里,已经很难得了。

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图源:《海上钢琴师》

2017年,王东入选了未来之星素质教育CEO成长营,和全国各地创业精英们的视野重叠到一起。作为同期校友,小猴编程的项目负责人谢文怡更是告诉王东,围棋和编程一样是最适合在线化的。对于棋类在线化一贯认为“不靠谱”的王东,想了一整晚,决定去试一试。

当年底,王东拉起了一支线上队伍。他给新品牌命名做“嗨小蜗”,Logo是一只白肚皮蓝外壳的小蜗牛,“就像带着小蜗牛去散步”。2018年,嗨小蜗上线,很快拿到了投资。2019年,嗨小蜗面向线下学员推出线上陪练与即时测评。与此同时,利用弈学园打磨了十年的人才培养体系,嗨小蜗快速培养出一批教师。

直到疫情爆发。

光明如此弥真,梦也一样

2020年,左手握着线下“弈学园”、右手攥着线上“嗨小蜗”的王东,看上去比其他毫无准备的创业者要幸运得多。刚开始两个月,王东还能开玩笑自我安慰:“一直想去植发,疫情这段时间不出门,刚好可以做这件事。”

随着时间的推移,王东渐渐感到了身上的压力。数百名教师,两万个家庭,这份责任他必须扛起来。有人问他:“该怎么办?出路在哪里?”他选择了相信,相信伙伴,相信附近的人,相信围棋这个项目天生的生命力,“传承千年的东西一定能熬过寒冬”。对于新的模式,新的市场机会,他不再排斥,但会保持谨慎,“只做确定的事”。王东说,他不知道这样的纷扰和不安还要持续多久,但他做好了五年或更久的打算,“我打算再坚持二十年。”

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图源:《天气预报员》

也并非一无所获。一顿操作下来,王东发现在围棋的赛道里,线上和线下两类用户的兼容性不比想象的高。比如,在关闭受冲击的线下校区时,他会给到学员两种解决方案:退费或者转移到线上继续学习。选择线上的人,课时翻倍再加赠一部平板电脑,即便是这样,转化率仍然不算高。“至少在围棋赛道里,如果想要摒弃线下,全投入线上需要非常谨慎。”

对谈过程中,王东语速很快。依然是那个对围棋教育和公司治理侃侃而谈的人。只不过,一旦涉及到未来的话题,他会陷入短暂停顿,然后表现出有些敷衍的坦诚:“现在都忙着生存,其它的都顾不上想。”

风雨之中,也有一些零星的光在闪烁。去年7月“双减”出台,同年,国务院发布《全民健身计划》鼓励武术、龙舟、围棋等中华传统体育项目“走出去”。在这样的背景下,弈学园收到的咨询一下子增加了30%,然而,在读学生的流失率也超过了20%。拿到了天使轮的“嗨小蜗”也一直没有等到计划里的新融资。

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图源:《比海更深》

与此同时,华泰证券发布报告对“双减”后教育股走势复盘,其估算的围棋课程市场规模约为100亿元,对应市场渗透率约为1.05%。2022年8月的有道财报显示,在线学围棋的有道纵横用户规模突破160万人,增添了AI智能陪练对弈平台,日活跃用户数量自“双减”以来持续增长,一年营收已达数亿元。

定静之中,返璞归真

线上和线下的融洽,首当其冲影响到王东。实践让他认识到,“教育的智能化最基本的是实现教育的个性化。”嗨小蜗的勇敢实验让身边想要下围棋的孩子,至少多了一份能够与之匹配的学习建议。

过去五年里,王东的嗨小蜗和弈学园团队经历了从合并到独立,再由独立到融合的过程。一开始,王东利用弈学园的教学场地和教研班底成立了线上品牌嗨小蜗,把重心放在技术和市场运营上。过去两年,王东将线下和线上团队重新整合,“任何一名进来的老师,都必须具备线上授课、用户沟通、赛事测评的综合技能。”

王东认为,嗨小蜗进入了一个“距智能化很远,距围棋学习很近”的阶段。他还在等待时机,“虽然距离智能化的路走了不足十分之一,但透过在线设计让围棋教学向前了一大步。”

具备勇气的行动者,并非在做与不做之间取舍,而是在行动光谱上努力探寻第三条路。第三条路总是会有的。

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图源:《比海更深》

线上产品带来的成果是通过陪练和测评去完善线下教学的闭环。以往在线下,学员匆匆来上一个小时课,练习时间严重不足,绝大部分学生缺乏练习的时间和场景。“嗨小蜗的出现让教学、练习、比赛三者连成一片,在时间分配上也相对均衡。”还有一点可喜的变化是,弈学园少儿学员中的男孩女孩比例约为8:2,男孩明显占多数,而嗨小蜗的学员里女孩比例增多,越来越多的女孩加入到了对抗性的进阶学习。

对棋类教育在线化和智能化的未来,王东仍心存向往:“如果说过去十年是教培行业发展的黄金十年,未来五年应该是在线教育的黄金期。如何抓住这五年,实现从1到10的发展,将是这代创业者的破题使命。”

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图源:《祈祷落幕时》

尽管如此,如果有年轻人前来求教并希望进入围棋教育行业,王东会奉劝他:不要冒然做这件事,创业试错的成本对于年轻人而言高不可攀。其中最难克服的问题是获取流量,无论是线下推广还是线上转化,都不是一个新入局的创业者可以轻松驾驭的。

回望2019年前,王东会觉得泡沫化太严重。“以前布局线上产品时会优先考虑规模化,在一定时间内拿到好数据。现在需要回归理性,一定是盈利优先。”

太阳强烈,水波温柔

依靠数十年的围棋训练,王东分外推崇对弈给人带来的清醒感:“要判断一个孩子能不能下好棋,并不全然看智力,而是要看他能否在持续对抗中,不断地换位思考,去料想对手的下一个动作,并找出对应的策略。”

面对弈学园和嗨小蜗的点刹车,王东愿意承认“两个都处于既有困难,又有希望的状态。”从2021年末开始,王东和团队不再把日常支出视作固定不变,“一切支出都是可变支出”,想尽办法降低弈学园的成本。逆市新增的30家分校都采取了前期零投入的模式,不再做长期租赁和装修投入,而是直奔现成的场地,以社区店、店中店寻求合作。

进入2022年,弈学园和嗨小蜗将人员、资源、技术进一步合并,各个校区采取不同的办法,尽可能降低固定成本,在一些规模较小的校区,不惜以小时为单位去结算房租以及课时费。接下来,还可能会把定价整体下调,让学围棋的价格更亲民,等待行业复苏。

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图源:《没有过去的男人》

曾经那个积极进取、彪悍执行、充满好奇的王东选择接受现状。他把企业的生命周期视为人的少年、青年、中年,“眼下就好比负重前行的中年,想放都放不下。”而过往的那些张扬,甚至是犯错,对应的正是青春的意气风发,“错误和痛苦终将换来沉甸甸的生命。”而接受不惑,将带来一种持续的稳定性和持续的创造力,而不是那种惊人的推翻、摧毁、颠覆。

无论环境怎样变,一定有人能够适应。物竞天择、适者生存变成了铁律。创业16年后,王东给自己划定了一条更稳妥的路:站在风暴之外,只做确定的事,只做可控的事,在这个过程中寻找新的生存模式。

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图源:《海边的曼彻斯特》

王东喜欢村上春树。40多年前,村上春树坐在棒球场边的草地上,手拿一瓶啤酒,看着眼前的比赛,当球从空中划过的一瞬间,他觉得有一个东西明确无误地落在了手心,他决定当一名小说家。每个人的生命中,总会有许多个这样格外玄妙而与众不同的时刻。

后记

在这篇稿件收尾的时候,收到芥末堆伙伴寄来的一本书,书名是《当下的力量》。里面一次次提到了“臣服”,臣服不是消极地去忍受生活中出现的任何问题,不是停止制定计划或行动,臣服是放弃对当下的内心抗拒,臣服改变的是你。当你臣服时,你需要接受的不是所有的情况,而是被称为当下的那一小部分——接受当下的现实,然后采取行动。

“请跌倒后爬起来带着微笑,从挫折中采回胜利的花朵”这样的口号平复不了人们的焦虑,“阵痛和至暗时刻终会散去,前途一定会是光明的”类似的鸡血更缺乏基本的常识和悲悯——世界从来不是一路向前,历史从来在两极之间摇摆。

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图源:《这个杀手不太冷》

没有人能预测未来。但有一点可以肯定:焦虑、紧张、不安,都来自于对当下关注不够。如果你也正处于不知所措,也许可以选择做一名旁观者:专注于你的内在,看清楚你需要做什么,然后一次只做一件事,一次将注意力集中在一件事上。

再好的事情也不太好,再坏的事情也不太坏。你可以说英雄迟暮,他们变得迟钝、慢半拍,甚至有些麻木,自我矛盾,但正是这种经历后的免疫力,让二律背反的世界看上去运转如常。而这种幸存者偏差一次次告诉人们:一切都不会太坏。

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