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【跨界者】创新者Seebo,如何用Api切进300亿市场

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【跨界者】创新者Seebo,如何用Api切进300亿市场

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摘要: “城镇”本身并非一个成品游戏,但它提供了一个最重要的功能,也是中国互联网界两年来讨论得最高频的词语之一,就是“连接”。它提供了现实世界的玩具,到iPad APP中虚拟世界的连接。虚拟世界一经构建,运行成本几乎为零,但声光效果可以穷尽人类想象力的极限。

互联网行业是个处处amazing的地方,很多时候刚接触到一些非常酷的新技术、新模式时,很难不为之心潮澎湃,畅想未来;但作为报道者、观察者,按照行业规则,又要保持理性、审慎的距离,要去客观甚至“平衡”描述让自己为之激动的事务。在介绍公司之前,笔者要先敞开了喊一句:Seebo这家公司真是又酷又萌啊!

Seebo是一家小公司,办公地点很不起眼,就是你们在各种中东片里常见的那种二三层低矮小楼,进出口跟北京防空洞一样狭窄逼仄,甚至找一间能坐下所有英途商务团成员的会议室都困难。就在这件挤得满满登登的小会议室里,Seebo CEO Lior Akivia 向我们展示了他面向300亿美元市场的勃勃野心。

Seebo面向的市场现状

在广阔的儿童娱乐市场中,目前主要产品分为传统玩具和互动游戏两大阵营。传统玩具包括美国美泰、孩之宝、丹麦乐高、日本万代等巨头;互动游戏则是近年来新兴的娱乐产品,包括EA、迪士尼、动视等游戏巨头均在这一领域发力,还有一大批中小开发商在儿童阅读、早教、娱乐方面进行开发。

这里要插一句,关于互动游戏这块的飞速增长,大家应该都有体会。有些朋友会在聚会中把自己的孩子带来,而这些孩子只要年龄在2-10岁之间,最有效地哄住他们的方式就是丢给他一个iPad(iPhone也是退而求其次的选择),然后他们立刻安静了——甚至能持续一小时以上。

儿童的精力毕竟有限,互动娱乐与传统的玩具目前是在进行近乎零和的市场竞争,孩子沉迷于iPad,就不会有太多精力去玩实体玩具。这一方面让父母担心视力与沉迷问题,另一方面也担心完全虚拟的游戏会虚弱儿童对现实世界的感知。如果有一种方式,让玩具与电子互动游戏融合在一起,在儿童兴趣和父母担忧之间取得平衡,这一块市场有多大规模?

根据NPD统计,全球玩具市场在2012年的总规模为840亿美元(包括各种授权和衍生品);而根据 Lior Akivia的测算,未来的玩具与电子游戏融合市场,将具有300亿美元的规模。

如何融合?

Akivia为我们演示了一款玩具产品。这款玩具有一个中型底盘,称为“城镇”,通过蓝牙与iPad相连。城镇上有住宅、医院、学校等建筑背景,同时附送医生、厨师、消防员等职业小人偶。儿童只要把人偶放在城镇上的相关地点,就会触发剧情,在iPad上通过专有APP显示相关的动画画面。

这仅仅是基础平台。通过这些,开发商可以定制出丰富的游戏功能。以小孩子常爱玩的过家家为例,每个人偶放在城镇底盘上时,儿童可以同步为他录制一段角色台词;当一次放置多个人偶在城镇中时,就构成了简单的剧情和互动关系。最妙的是,儿童还可以通过iPad APP回放自己创建的这段“过家家动画”。

由于APP可以联网,所以“城镇”上可以支持不同数量的孩子通过网络进行“过家家”或其他游戏(当然,面对面玩儿也是支持的),每个儿童可以选择不同的人偶扮演其角色,并通过APP再现出自己角色的故事与台词。

“城镇”不光可以用来游戏。在开发商设定的一个剧情中,龙卷风席卷了小镇,很多人物遗失了他们的谋生工具,孩子需要使用对应的人偶来找回这些工具——画面上显示针筒时,需要选择医生来完成任务;显示铁锅时,则需要选用厨师。随着游戏难度上升,每次取回道具的方式也变化多端,现场不让录像、摄影,你们脑部一下愤怒的小鸟就差不多了……总之我们全团几个大人也玩儿得不亦乐乎,从2岁玩到8岁还不舍得放手。

其实可以看出,“城镇”本身并非一个成品游戏,但它提供了一个最重要的功能,也是中国互联网界两年来讨论得最高频的词语之一,就是“连接”。它提供了现实世界的玩具,到iPad APP中虚拟世界的连接。虚拟世界一经构建,运行成本几乎为零,但声光效果可以穷尽人类想象力的极限。玩具除了单纯的娱乐作用之外,重要的教育作用在于,让儿童懂得现实世界的构成与运行方式;以前,这种教育需要通过父母不断地进行“背景解说”来完成,而在“城镇”中,儿童通过对现实玩具的操作,达成了构建一段故事甚至一个世界的梦想,对知识的接受效率,要远高于传统方式。这其中,“连接”起到了关键作用。

“城镇”并不是Seebo的产品,而只是应用他们产品的一个实例。他们提供的是“连接”:一个芯片,装在玩具中,一套API,用于开发可以感知到芯片状态的iPad APP。通过这套连接工具,传统玩具开发商可以进入到iPad这个“注意力黑洞”之中,延续自己以前的影响力。

其实玩具巨头们此前也有过之类尝试。笔者曾经在美国和香港苹果店中为朋友家的小孩购买过礼品,一支电容画笔,可以在iPad 上启动对应的画板程序后,让儿童画出迪士尼的公主与王子,或者Marvel漫画中的绿巨人、美国队长。这是传统巨头把知识产权延伸到电子互动游戏领域的尝试。相比之下,Seebo向前走了一大步,他们提供了实物与虚拟世界的连接。从前,电子设备的操作界面只有键盘鼠标触摸屏;Seebo出现之后,任何实物都可以成为“界面”。

当然,这种连接的应用领域远远不止在儿童游戏领域,更广泛的互动娱乐也可以同样通过它来达成。想象一下,如果三国杀应用了Seebo的系统,当曹丕和甄姬通过各自技能的联手将曹植斩于许昌时,通过iPad airplay到大屏幕上的,将是怎样一段凄婉惨烈的故事?

如何防止盗版?

Seebo的商业模式并非靠出售芯片与API赚钱,相反他们会把这些免费提供给玩具厂家——然后从每个销售出去的玩具中分成。因为所有玩具都要用到网络功能,所以他们也无需担忧瞒报销量。也许Seebo最该担忧的不是市场空间问题,而是山寨厂家;他们实现的效果虽然神奇,但背后原理并不复杂。Akivia对这个问题的回答是,他们拥有一流的儿童心理学、行为学专家,可以在API中提供最适宜于儿童特点的功能与情境;而只要开发者选择了他们的API,生态系统也即护城河就构建了起来。Seebo其实也无需顾忌被盗版,作为知识产权方,他们更有资格去跟乐高、孩之宝、美泰谈合作,而正版玩具市场的巨大利润已经够让他们睡不着觉了,毕竟团队只有20个人。去知乎上搜一下就能看到乐高在国内有多少仿冒品牌,但人家的中国市场销量还不是节节攀升。在越来越重视安全与质量的未来,只要能真的搞定版权方,Seebo的前景还是值得祝福的。

另外提醒一句,目前所有高质量的针对儿童的平板电脑类互动游戏,都是基于iPad开发的,这方面苹果是当仁不让的王者,目之所及,还没见过哪个小孩被非iPad平板哄住过。

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