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CodeMonkey:做少儿编程两年后,为什么我放弃 To C?

作者:荔闽 发布时间:

CodeMonkey:做少儿编程两年后,为什么我放弃 To C?

作者:荔闽 发布时间:

摘要:做游戏,就是2C,但做教育,似乎只有2B。

2016 年 1 月 30 日,奥巴马对公众发布了 “Computer Science for All” 的倡议,鼓励美国中小学生尽早地学习计算机科学的知识,为未来的大学学习和职业成功做准备。在奥巴马的这次倡议里,“计算机科学”在很大程度上就等同于“编程学习”,可以说,这一次,“编程教育” 从极客的讨论里,正式进入了每一个孩子的学习中。

“编程教育迎来了它最好的时代。” 

CodeMonkey 的联合创始人兼 VP Yishai B Pinchover 如是对我说到。成立于 2013 年的 CodeMonkey 是从游戏化学习的方式切入 K12 阶段的编程启蒙,孩子们将学习 CoffeeScript (Java 语言的简易版)帮助可爱的小猴子吃到美味的香蕉。目前,Codemonkey 已经推出了超过 250 个关卡,在全球范围內有超过 250 万的用户,并且进入许多新式学校里,包括硅谷著名的 AltSchool。

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  • 支教 5 年,最终全职创业

Jonathan Schor 和 Yishai B Pinchover 皆来自于以色列的工程师家庭,这让他们在少年时期就有机会接触编程学习。“那个时候,父母会送我们去上课外辅导班,学习的就是编程,虽然是一周一次,但 Jonathan 和我都被‘编程’的魅力深深吸引。”这份热爱一直延续,毕业后,他们都选择了在科技公司工作,而 Jonathan 还利用利用工作之余的时间到海法的一些学校里做支教老师,负责编程课程的教授。

“正是这段经历让我们相信,编程学习应该从孩子开始,而且越早越好。” 在海法为孩子们做编程辅导的过程中,Jonathan 渐渐明白了一个道理:

编程语言是人类和计算机对话的一种语言,和人们用于沟通的人类语言一样,有着相似的习得过程,越早接触,你能更好地掌握,同时还能够帮助你未来其他编程语言的学习。

与此同时,编程学习的迫切性也越来越“显著”,人们开始在不同的公开场合讨论“编程学习”、STEM 教育以及计算机思维学习。几乎没有人能够逃过这个大潮。

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于是,2013年,Jonathan Schor 和 Yishai B Pinchover,再拉上 Jonathan 的弟弟,一共 3 个人开始了 CodeMonkey 的少儿编程创业。

  • 三段孵化器之旅,从 2C 到 2B

CodeMonkey 从成立至今,一共进入了三个孵化器,分别是 MindCET,Co-Lab 和 Pearson Catalyst accelerator。“每一段经历都塑造了现在的 CodeMonkey ,从 0 到 1, 从一家面向 C 端的游戏公司,成为一家面向 B 端的教育公司。”  Yishai 回忆起 1 年多的孵化器生活,对我说到。

在团队刚刚成立之时,他们幸运地进入了 MindCET 最早一批的孵化器。作为以色列本土最大的教育企业之一,MindCET 的半官方性质让它拥有大量的学生资源,同时与一线教师的密切联系,让它成为一个创业者可以迅速地迭代自己产品的地方。

“虽然 Jonathan 有支教的经验,但当时我们对自己的产品并不是很有把握。在 MindCET 孵化期间,我们收到了来自一线老师非常多的反馈,将我们最初的产品原型搭建起来。”

 MindCET 的孵化不仅仅让他们搭建好了最初的产品,积累了最初的用户,同时也让他们进入了以色列教育部的视野。之后,CodeMonkey 成为了以色列教育部推荐的 STEM 产品,并用 CodeMonkey 的平台举办了一场全国范围内的少儿编程比赛活动。

离开 MindCET 之后,他们成功入选了 Co-Lab,这家与 Zynga 共享办公区域的硅谷教育孵化器。“前往硅谷,让我们获得了更多的关注,无论是媒体或者是资本上的,同时我们也是从那个时候,开始进入全球市场。”Yishai 说这些其实都不是最重要的,更为重要的是来自 Zynga 的辅导。作为 Mentor 之一的全球在线游戏发行商 Zynga,给 Codemonkey 带来了许多游戏设计上的帮助。

“如何让游戏变得更加有趣,更加吸引人,是我们在 Co- Lab 里最大的收获。”

告别 Co-Lab,CodeMonkey 继续前往英国,这次他们成为了 Pearson 孵化项目中的一员,而在这个时候公司的业务走向了“瓶颈”。“我们一直都将用户群定义在个人用户,希望在他们身上复制我和 Jonathan 学习编程的经验。但是,这无法让我们产生收入,在免费体验之后,用户的付费意愿很低,大量的用户离开了 CodeMonkey。”  

从自身的经验出发,想要做一个 C 端的产品,但无法产生收入。这样的故事在教育科技领域的创业非常普遍,CodeMonkey 当时也是深陷泥潭之中。

“非常感谢 Pearson,他们有着非常丰富地面对学校的经验,正是在他们的建议下,我们开始打算真正地考虑如何成为一家教育公司。” 

Jonathan 和 Yishai 在 Pearson 孵化器里重点做了一件事情,就是为编程老师开发课堂指导教案

目前,他们已经开发了整整一学年的教案内容,即使是没有任何编程经验的老师,都能够利用 CodeMonkey 提供的内容教学。教案一共分为3个部分:

1/ 知识点导入 (Knowledge),

2/ 在线操作 (Playtime)

3/ 课后的作业布置 (Project Based Learning)

所有的教案都可以按照不同地区的编程时间进行调整。不仅如此,他们还开发了教师端的管理工具,配合 CodeMonkey 在课堂环境内的使用。

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  • 更多的内容,更专业的服务

“抓住机会”是 Yishai 不断和我强调的一点。“越来越多的学校开始意识到编程教育的重要性,也开始设立预算购买编程的产品和课程,是一个发展的好机会。”

在 2016 年, CodeMonkey 将会推出一款在线的游戏搭建工具,鼓励孩子们自己创立游戏关卡,利用 UGC 的力量推动内容上的快速增长。与此同时,他们也希望在全球寻找更多的合作伙伴,将 CodeMonkey 的产品带入更多的学校。“中国,对于我们来说,非常有吸引力,但前提是我们要在当地找到一个合拍的合作伙伴”。

目前,整个 CodeMonkey 团队共有 9 个人,于 2014 年完成种子轮融资。

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