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【在硅谷】不仅激发兴趣,还要学到“硬”技能,少儿编程公司 CodeCombat 如是说

作者:荔闽 发布时间:

【在硅谷】不仅激发兴趣,还要学到“硬”技能,少儿编程公司 CodeCombat 如是说

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摘要:为什么做游戏,因为学习中文汉字真的是太难了,必须用游戏激励学习...

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CodeCombat 创始人 Nick Winter 和他的团队,摄影:荔闽

芥末堆 荔闽 2 月 21 日

2013年, Nick Winter 和他的合伙人一起被选为当年的 Y Combinator  Startup School 上面试环节的展示项目。就在不久前,他们决定放下运营多年的  Skritter —— 一个教人学习中国和日本文字的 APP,在 Hacker News 上传了新做的项目 —— CodeCombat ,以游戏化的方法引导人们学习编程。虽然没有完整的想法,甚至只有简单的产品 Demo,但是就是这次“非正式”的面试,让 CodeCombat 入选了 YC —— 这个创投界的“造星大学”,并在之后获得了Third Kind Venture Capital, A16Z,Allen & Compnay, Fenox Venture Capital 约 200 万美金的融资

YC 的孵化周期让 Nick Winter 和他的团队拿到了的第一笔早期基金,并且依托 YC 的圈子汇集了一大波脑洞很大的“志愿者”,开始研发编程游戏的引擎和制作更多的游戏关卡。但那个时候的 CodeCombat,并不像现在是一个针对 K12 学校提供系列线上编程课程的公司,它更多的是一个游戏,指挥着西方中世纪的勇士去探索宝藏,让人们边玩,边学习编程

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3个全职员工 + 百多名的志愿者“用了将近的两年的时间,使得CodeCombat 变得更加有趣,也更加稳定。” 而在这期间,CodeCombat 也逐渐确定了商业化的方向 —— 从游戏产品变为“教育产品”,从 2C 到 2B 为主,2C 为辅。2016 年 6 月,CodeCombat 正式推出了针对学校版本,可以支持一个学校一年(2个学期)每周5节 40-60 分钟的课程容量,每堂课都配有相应的教案和评测。

对于老师来说,即使从未从事过编程训练,也可以借助教案规划课堂,通过评测了解各个学生的掌握情况,并且有根据地为他们提供更多定制化的练习;而对于学习者来说,更多的是自我学习,并且可以通过测验了解自己,同时还可以与全球的 CodeCombat 的用户进行编程比赛,看看谁编织了最难的迷宫,阻挡别人的英雄入侵。

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课堂里孩子们正在使用 CodeCombat,图片来源:CodeCombat

由于一开始是给成人设计的游戏编程,在决定进入 K12 市场的时候, CodeCombat 的产品就体现与其他竞品不同的特点:

  • 在教学语言上,直接选择 Python 和 JavaScript 这两种目前在工业界十分“实用”的语言,而并非是启蒙型的 Scratch 和  CoffeeScript。

  • 产品设计风格上也偏硬朗,玩法的灵活度也很高,进入 K12 主要的受众为是高年级孩子 —— 初高中的学生。

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数据来源:Github

负责学区销售的 Lisa Wu 说,正是这样的差异(更偏成人化和实用主义),让 CodeCombat 在一众产品中脱颖而出。目前,在经历了半年多的推广,CodeCombat 已经在北美落地 5000 所学校,有超过 27000 名老师正在使用他们的产品,定价策略根据校区人数来定价格不定。同时,他们仍然在运营个人版本,每月10美元元,用户过百万。

CodeCombat  目前团队共有14个全职员工,另外还有超过 500 名志愿者,他们将 CodeCombat 的产品翻译成了 17 种语言,也为下一步全球话推广产品奠定了基础。“STEM会成为一个大的潮流,中国也是我们的目标,现在我们正在了解这个市场,例如在中国设立我们的服务器,更为稳定地提供服务,而未来我们希望找到合作伙伴或者是投资人,帮助我们落地。” 作为一名中国女婿的 Nick 对于这个市场,似乎比其它人更加“懂”,更加“势在必得”。

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