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【硅谷周报】回顾美国 2017 H1: 现在你要做的是证明自己

作者:荔闽 发布时间:

【硅谷周报】回顾美国 2017 H1: 现在你要做的是证明自己

作者:荔闽 发布时间:

摘要:一周一会,不辜负。

“硅谷周报”是芥末堆推出的一个全新的栏目,由芥末堆驻硅谷的小伙伴荔闽(她的邮箱是 limin.chen@jmdedu.com)带来,投递与你过去一周硅谷教育科技发生的一些新鲜事,如果你希望看到一些更有趣的东西,欢迎你写信来勾搭交流:)

sticker-mule-197268.jpg                                                       (图片来源:unsplash)

Hello 大家周一早。 众所周知,AI 无疑是今年上半年最火热的词语。不过到底 AI 是什么,到底会对人类的未来造成什么样的影响,我们应该如何拥抱(或拒绝 AI)等等一系列的问题仍然还有待人们探索。不过这周一直以来对于 AI 抱有警惕的 Elon Musk 在 Twitter 上当众给扎克伯格一记耳光,直言其对于 AI 知之甚少,不应该大肆鼓吹人工智能。

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不过之后,人们翻出了Rodney Brooks, MIT 的 计算机和人工智能实验室的创始主管教授的话语 —— Elon Musk 其实也对 AI 至少甚少,帮小札怼了怼钢铁侠。

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那么谁能够真正说清楚 AI 呢?不过在那之前,我们可以看看 The Current State of Machine Intelligence 3.0,在其中我们看到了各行各业里 AI 的应用先锋,在教育产业里,我们看到了 Knewton、Valley、Gradescope、CTI、CourseraUdacity 和 AltSchool。

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  • 教育科技的投融资事件和那些新公司们!

在聊聊这周的融资事件之前,我们先来看看 Edsurge 刚刚出炉不久的 2017 上半年美国教育市场的融资报告,一共有 58 笔融资案和超过 8.87 亿美元的融资,几乎要达到去年美国整体融资案的 80% 以上。

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(可以看到在经历了 2016 年的低估之后,2017 年美国教育科技创业公司得到了资本市场的支持,获得了前所未有的关注)

不得不说的是,今年美国教育科技创业公司收到了不少大额支票,其中包括 EverFi 的 1.9 亿美元, Hero K12 的 1.5 亿美元Grammarly 的 1.1 亿美元,这些超大额的支票背后站着的是这个领域的新玩家 —— PE 基金,例如 EverFi 的领投方 TPG/Rise investment 和 Hero K12 的领投方 BV Investment Partners,他们之前都没有在教育科技领域有任何的投资,这都是他们第一次在教育领域下注。Jason Palmer, New Markets Venture Fund 的 GP 说,即使这样,融资的金额也远远地超过他的预期,他认为一般来说 EverFi 和 Hero K12 的融资金额应该在 5000 万美元到 7500 万美元上下

与 PE 频频开出大额支票不同,那些在前些年活跃的传统 VC 们则显得有些踟蹰不前。他们今天都没有太多的动作,投资也往往是小额的资本,而且对于创业公司的水平更加挑剔。据芥末堆在硅谷的一位做跨境 FA 的朋友讲到,整体大环境下,已经鲜有低于 100 万美元的种子轮,大额的种子轮融资推高了整体公司的估值,因此越来越多的公司倒在 A 轮融资上,如果你无法在 A 轮证明你的产品和商业前景,要么你 Down Round,要么你死亡

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(可以看到种子轮的融资金额都超过了 100 万美元)

在针对 2017 年下半年的预测里,将会越来越多的新进玩家(尤其是 PE 和产业基金)在教育行业里寻找潜在的标地。如果你是一家在线教育科技公司,年收入能够达到 2000 万美元,保持 10% 左右的年增长率,那么恭喜你了!因为你的突出卓越的成就,将会成为众人追逐的目标。

再来看看上周的硅谷教育科技圈,最让人瞩目的是 Duolingo 以 7 亿美元的高估值获得了 2500 万美元的融资,直逼独角兽俱乐部。这笔融资将会给予 Duolingo 在 2018 年更多的团队扩张名额,他们将从 80 人扩展到 150 人,绝大部分是工程师和设计师。虽然 Duolingo 官方说,如果不是因为领投的 Drive Capital 在理念上非常吻合,他们完全没有必要引入融资,不过此前根据相关的消息称目前每天 Duolingo 在服务器上的花费就超过 42000 美元。Duolingo 未来的方向是 AI 语言学习助手,而且其目前积攒的海量语音数据也是非常重要的资源。

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(芥末堆根据公开资料整理)

而另一个融资案则是腾讯出手投资了印度著名的 K12 教育公司 Byju's,虽然没有透露具体的融资数额,腾讯投资和并购部门的主管陈宏伟,认可 Byju's 在印度教育科技领域的领先地位(900 万注册学生,45万的付费用户,超过 90% 的复购率),并认可其在线教育的内容和方法。腾讯的这笔融资会加快 Byju's 收购的步伐,和上线他们全球化的应用。这个月他们收购了 Vidyartha,一个数据驱动的公司来引导学生学习,而之前他们则收购了 TutorVIsta 和 Edurite,未来将会继续加速全球业务的发展。

  • 美国教育 101

近期,我们将会开始北美教育101会开始一个新的系列,系统地介绍 Public School, Charter School, Private school, Magnet school, Teacher union等概念,以及教育实践与教育改革中面临的问题。欢迎大家留言或来信告知(许桢: xuz0826@gmail.com)感兴趣的话题 :)

上周我们聊到美国教育传统派的教育理念,这周我们则聊聊被誉为美国教育改革的指导学校 Summerhill 的一些事儿。

Summerhill 是一所英国的、成立于1921年的新型学校,但在美国同样引起了巨大的关注,它不仅被美国的教育改革派奉为圭臬,同时也激励了许多教育界人士做出类似的尝试:在1960年代,美国建立了许多与之类似的学校,并不断反思、推行其核心理念。与传统学校不同的是,Summerhill 的核心在于民主与自由,其亮点在于它建立了一个民主、自由的学生自治学校社区,在这个社区中,学生可以完全自由地选课,在不伤害他人的前提下依据自己的意志自由行动。同时,学校会定期召开一些全校大会,所有的学生、家长、老师和学校员工都可以参与其中,对于学校相关的规章政策进行投票表决,每个人的投票都有同等的分量。

相比上周提到的传统派的教育理念,以 Summerhill 为典型的教育改革派更注重孩子在教育中的个人成长、学生权利,强调建立起以学生为中心的学校,在60年代蔚然成风,与传统思想形成了激烈的交锋,对于现今的美国教育形式仍有着巨大的影响,甚至成为许多人心中美国教育的标签。然而进入70年代后,人们对于教育的关注不再从教育理念切入,而是开始将教育作为一种社会资源,考察其分配是否公平合理,到了80年代,由于一系列的教育问题,人们甚至呼唤重新回归传统理念,由此,近三十年来,美国的教育就在各派的争执之中寻求更好的出路。

关于Summerhill的更多信息:

Summerhill的影片: 电影还原了summerhill的一天,同时展示了该校与英国教育标准办公室的一场博弈。

  • 那些不能错过的硅谷谈资!

1. Google.org 宣布将会捐出 5000 万美元来资助那些非盈利机构,来帮助人们更好地用科技提高工作搜索的效率,获得更多合适的合作,提高已有的技能,最终帮助人们找到合适的工作。除此之外,还将有 2000 万美元去资助研究机构研究未来工作的形态,以及如何通过科技提高人们学习的效率。

2. 第二条依然是 Google。Google 本周宣布和 Digital Promise 和 Edtech Team 一起合作,开发 Dynamic Learning  Project,帮助美国本土低收入社区的教师提高科技教学素养,包括让他们购买和使用相关的科技产品,提供有效的培训等等。

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