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看国外的大学,如何在CS课程方面跟上时代的步伐

作者:Sydney Johnson 发布时间:

看国外的大学,如何在CS课程方面跟上时代的步伐

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摘要:象牙塔可能并没有像外界谣传的那样发展缓慢。

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对于艾伦.斯珀特斯(Ellen Spertus)来说,自从她20年前进入加州奥克兰密尔斯学院(Mills College)任教授以来,她所教的计算机科学课发生了翻天覆地的变化:技术热潮影响了学生的未来,新的编码语言不断涌现,网上免费资源层出不穷(其中还有专门培训编程人员的)。

过去五年,还有一个变化值得瞩目:美国爆炸式地出现了近百个编码训练营,这意味着学生不用再花费传统的四年或两年时间,就可以更快、更便宜地掌握相关技术。编码训练营提供较短时间的,解决实际问题的训练,加上个人职业指导,让学生更顺利地进入劳动力队伍(有的还有退款 保证)。

不过,象牙塔可能并没有像外界谣传的那样发展缓慢。斯珀特斯说,密尔斯学院就提供一个为期两年的计算机科学硕士课程,目标是“和编码训练营一样有效”。

这个称为“Interdisciplinary Computer Science(ICS)”的项目致力于让学生熟练掌握编程语言,介绍算法和计算理论,并提供职业交流的机会,帮助学生融入科技行业。和许多CS硕士课程不同的是,这个课程也接纳那些几乎没有编码经验的学生,但有一些条件,需要掌握至少一年的离散数学。

“人们来攻读这个研究生课程,主要是为了获取计算机科学学位,“斯珀特斯说。

这个项目的毕业生,在科技行业工作的机会跟读完编码训练营的学生差不多。那些编码训练营因其宣传的高就业率而闻名。ICS项目的主管苏珊·王(Susan Wang)介绍,2008至2017年,项目86%的毕业生一直在科技行业工作。

她补充说,最近的毕业生“在Mozilla 和Stitch Fix上找到了软件工程师的工作,不是临时工,他们签的是终身合同。”

硅谷位于奥克兰大学后面,斯珀特斯说,许多公司都会定期到学校参观,与学生交流。她说:“今年秋天,Slack and Gap来了。Facebook还允许密尔斯学院的学生自由访问,我相信其他公司也会逐步开放访问。此外,学院还组织学生参加了旧金山的女同性恋者科技大会等活动。”

当然,训练营还有一个优势,就是比密尔斯学院的学习时间短,Bootcamps(一家编码训练营)采取的一个办法就是减少理论教学,因为一些开发者认为理论学习不是特别重要。这对那些要付出两年时间攻读硕士学位,又担心自己被淘汰的成年人来说,意义非凡。

“理论是伟大的,是学习的基础,学生必须了解‘为什么’,不过训练营教不了太多,因为学生迫切想找到一份工作。”在 Grace Hopper(一家为女性开设的全栈式编码训练营)工作的项目经理梅根·达菲(Meghan Duffy)说。

韦尔斯利学院和哈佛继续教育学院的计算机科学讲师苏珊·巴克(Susan Buck)表示,什么课程最合适,取决于课程内容,以及学生的目标。“如果你的兴趣是创业,”她补充说,“可能就不需要掌握太多的理论知识。”

曾在Google工作的高级研究科学家斯珀特斯表示:“我不认同CS课程理论的无用论。如果你想要处理数十亿个网页,那么你必须理解其中的理论。“不过,她也承认,不是每个人都能负担得起全日制大学教育的时间和金钱,同时认为“选择性越多越好”。

ICS课程的学费和费用估计超过64,000美元。即使有联邦财政援助,与10,000美元的训练营相比,ICS的价格依然昂贵。

斯珀特斯的教学发生了很大改变,而且学习资料更新很快。跟上不断变化的时代,是学院要向编程训练营学习的另一个方面。

目前网上有很多教写代码的资源,学生可以花费很少的成本,获得大量的编程技能,而不需要走进教室。“这的确很好,” 斯珀特斯说,“但是网上都有答案和操作步骤,对于教授来说,想出互联网上没有答案的作业,并让学生展示学习能力可能是一个挑战。”

为了解决这个问题,并跟上不断变化的行业,ICS项目“频繁改变课程材料”。而Grace Hopper的官方也表示,他们也会定期更新课程。

密尔斯学院的ICS项目自上世纪八十年代就已经存在了,这些年来,各种教育替代方式来来去去如流水,该项目因不断变化而铁打不动。斯珀特斯表示,大学的领导层不会阻止教授改变课程内容,允许教授们根据技能和计算机语言的市场受欢迎程度,更新课程。此外,项目还增加了新的课程,如移动应用程序开发,以及最近比较火的机器学习等。

今天,“人们可以通过更多的方式学习计算机科学,如非正式教程、在线课程、训练营等。学生不需要完全依赖教授或书籍,”斯珀特斯说,“但是,如果人们认为传统大学教的不适应社会发展,那是不正确的。”

(本文由智能观编译,来源:Edsurge,作者:Sydney Johnson)

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