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被人工智能加持的AR,是风口还是陷阱?

作者:财经杂志 发布时间:

被人工智能加持的AR,是风口还是陷阱?

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摘要:有了AI的加持,陷入沉寂的AR(增强现实)正在回温。

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人工智能给了AR更大的想象空间,AR看起来市场比VR大,脚步也快,但迟迟不能上量的设备,看起来还在消磨入局者的耐心。

有了AI的加持,陷入沉寂的AR(增强现实)正在回温。

继2017年谷歌发布ARCore、苹果推出ARKit后,更多的AI公司开始加入AR的竞争。2018年6月27日,AI独角兽公司Rokid发布带有人脸识别的AR眼镜,6月25日,今日头条母公司字节跳动推出AR特效平台Byted Effect,今年4月,另一家AI独角兽公司商汤科技,也推出了旗下的AR开发者平台SenseAR。

据第三方数据平台Digi-Capital预测,至2018年年底,苹果ARKit、谷歌ARCore和Facebook的AR相机平台Camera Effects平台将累计超过9亿用户。

相比重点在虚拟环境里沉浸式体验的VR(虚拟现实),AR与现实的结合更加紧密,与AI技术的关联也更加直接。AR初创公司徕创创始人李树欣告诉《财经》记者:“AI中的语音、视觉识别技术和人机交互等技术能够非常有效的提高AR产品的体验。”

而两年前与AR一同火热又一同遇冷的VR,依然沉寂。多位行业人士告诉《财经》记者,VR就是一个游戏机,应用场景较窄且不是刚需,再加上技术短时间内很难突破,VR的起势仍然需要漫长的等待,而AR能够在工业、教育、医疗、交通等多个领域,解决问题。

嗅到机会的创业者们开始迁徙,关注新技术的投资人开始重新考察AR,科技巨头们搭建的AR平台逐步成熟,AR即将重新站上风口。

AI技术加持

“AR与AI之间的结合非常紧密,”红点中国合伙人张涵对《财经》记者说道,“AR直接体现的就是图像识别技术。”

AI产业的发展已经进入新的阶段,从比拼技术过度到技术落地。承载语音识别技术的智能音箱,今年一季度全球出货量已经接近千万台,前瞻产业研究院预计2018年整体出货量将超过5000万台。而图像识别技术也已经渗透到安防、医疗等领域,据《财经》记者了解,安防领域的AI技术订单,已经有不少千万人民币量级的。

技术开始实现商业化,意味着AI技术已经在已经在一定程度上实现了“可用”。这对于AR产业来说,是一针强心剂。

有了AI技术,AR的想象空间也将更大。智能手机替代PC成为新一代计算平台后,智能手机行业也逐渐进入饱和状态,不少人都开始猜测谁会成为下一代的计算平台。

一位曾是谷歌虚拟现实部门创始成员,后又回国创业的AR创业者告诉《财经》记者,智能手机的便携性,让用户的使用时长大大增加,但其信息交互是方式是“触摸+位置”,仍然有局限性,而视觉信息占人类输入信息的80%以上,AR眼镜能够让视觉实时在线,大大增加在线的时长与维度。

他认为,视觉技术的加入,让AR眼镜有希望成为下一代的计算平台。

AR能否成为下一代计算平台,还是一个未知数,但可以肯定的是,AI技术能够为AR的应用提供更多机会,前百度首席科学家吴恩达也在公开场合提到,更好的AR需要更好的AI来实现。

AI技术在某些领域实现“可用”,但AR技术目前整体来看还不够成熟,这受制于多个因素,例如,李树欣提到,在AR环境里,摆动中的汽车仪表盘还不能被很好的看清楚,但这也是受到网络带宽的影响,因此,包括他在内的AR从业者们,都在期盼5G时代的快速来临。

三大运营商之一的中国移动就在重点探索5G+AR,中国移动咪咕公司副总经理王刚在6月27日的GVRC(全球虚拟现实大会)上提到,咪咕正在深入研究AR技术与体育产业结合的模式,包括更加丰富的赛事直播模式,以及为训练、健身提供虚拟场景等等。

“在5G通信网络的支持下,用户体验会有明显的提高,AR技术也能为体育、电竞产业带来新的发展点。”王刚说道。

AR比VR实用性更高?

创办徕创之前,李树欣曾经创办小米生态链公司摩象科技,负责小米的VR产品,2017年7月,他离开小米,转型做AR创业,“AR的应用场景比VR更丰富。”他说道。

在很多业内人士看来,尽管最适合VR的游戏、娱乐领域蛋糕巨大,但能吃这块蛋糕的人并不多。“VR的突破需要有高质量内容的刺激,而有能力做高质VR内容的公司并不多,门槛极高,投入成本非常大。”一位VR行业人士告诉《财经》记者。

而AR的应用相对就更加广泛。在制造业领域,技术操作过程中可以利用AR实现不同岗位的人员协作,在销售大型设备时,也可以通过AR进行展示,免去了繁杂的运输过程。在教育领域,AR技术可以为线上教育提供真实的线下场景。在汽车行业,AR不仅能够辅助驾驶,还能在汽车维修方面实现远程操控。

但应用场景丰富,AR的从业者们也并非一帆风顺。

李树欣在过去一年里,接触了各个行业的客户,但他发现阻力非常大。“大家都觉得AR很酷,都想用,但是每个客户都有不同的需求。”他说道,“比如说有的要求续航能力要够,有的又要求可以录像,还有要求AR眼镜戴上能够和普通眼镜完全看不出区别的。”

当技术还不能实现通用时,就需要聚焦,此时,有细分行业经验的公司,有一定的优势。

美国工业软件公司PTC很早就看到了AR的方向,2015年,该公司收购AR设计平台Vuforia,随后推出了企业级AR平台ThingWorx studio。

工业是AR应用的重点领域,AR技术可以用于在物理样机制造之前,进行设计创新或改型,也可在已经制造出来的设备上进行改装设计,能够节省新设备的上市时间和成本,加速创新。在销售环节,可帮助用户或销售人员进行交互式、虚拟化的选装选配,同时,还可帮助企业进行产品的发布,让观众更好的体验新产品的功能、优点。

“通过视觉来交互,是比通过耳朵、嘴巴等等其他方式快得多的办法”,PTC执行副总裁Matthew Cohen告诉《财经》记者,“就好比闭上眼,再睁开眼,你就可以立刻知道这个房间正在发生什么,而如果通过阅读来了解,你也许要花一分钟时间才能清楚。”

目前PTC的AR业务已经实现了2000万美元的营收,并且增长迅速,Matthew Cohen透露目前的增速在80%-100%。

AR在B端应用的关键,在于垂直行业公司的推动,而在C端被熟知和接受,就需要手握大量用户的巨头来主导。

在C端,AR与智能手机相结合是最自然的方式,苹果与谷歌是智能手机时代的霸主,占据了iOS和安卓两大入口,他们在AR的推动上有先发优势,例如苹果手机实现AR功能后,使用AR的用户可以短时间内突破数亿人次。

硬件仍然薄弱

在苹果和谷歌的引领下,中国的科技巨头们也在跟进。去年8月,淘宝推出AR开发者平台AR Buy+,希望提升线上购物体验;去年11月,腾讯推出QQ-AR平台,为开发者提供AR基础技术;去年12月,京东也发布了AR开放平台天工,着眼于新零售升级。

与VR更多是各个公司自己埋头苦干相比,AR行业已经开始呈现出相对成型的体系——巨头打造平台、行业公司深耕行业应用、硬件公司打磨产品设备。

而目前,其中最薄弱的一环就是AR硬件产品——目前市面上还找不到可以量产的消费级AR设备。

AR领域最受关注也饱受争议的明星公司Magic Leap承载了AR硬件制造商的角色。截止目前,该公司共计融资总额超过27亿美元,是近几年美国融资最多的科技创业公司之一。投资方包括阿里巴巴、谷歌、高通等大量知名投资方,截至目前成立时间超过7年,但没有仍然没有一款设备正式上市。

一位AR行业人士告诉《财经》记者,Magic Leap的快速大额融资和迟迟未能拿出可量产的产品,这是在消磨整个AR行业的耐心。而另一位行业人士则认为,做硬件需要有大量资本的支持,如果Magic Leap都做不出来,“那创业公司里还有谁能做?”

今年3月开始,就陆续有Magic Leap开始量产AR设备的消息,6月,该公司发布了较为详细的产品细节,但具体定价和上市时间仍是未知数。

仅仅依靠智能手机,无法完全体现出AR的技术效果,整个行业都在期待新设备的诞生。此前,彭博社透露苹果的目标是在2019年储备好AR眼镜技术,产品有望最早在2020年发货。

巨头已经入局,行业需求明显,硬件设备正在逐步突破,AR行业正在以肉眼可见的速度快速成长,“当然现在AR还是很早的阶段,但是我认为AR的成熟曲线会更快,因为潜力巨大。 ”Matthew Cohen说道。

本文转自微信公众号“财经杂志”,作者刘以秦、韩舒淋,编辑谢丽容。文章为作者独立观点,不代表芥末堆立场。

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