芥末堆芥末堆

吴军:教育真的可以改变命运和阶层吗?

作者:中国教育三十人论坛 发布时间:

吴军:教育真的可以改变命运和阶层吗?

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摘要:这个时代,读书无用论正在兴起,教育还能改变命运吗?

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本文是上海交通大学客座教授吴军博士2017年11月在北京做了题为《教育改变命运》的主题演讲。

教育可以改变命运吗?

我今天要讲的主题是“教育改变命运”,这是我们经常听到的一个观点,很多人对此深信不疑。但是,有时我们看到的又是另外一回事。

首先说大家相信它的地方。我在《文明之光》中里讲过一个励志故事。

英国有一个从小没有上过学的穷苦工人,他到十几岁都不会写自己的名字,但是他一直很渴望学习。每到下班的时候,别人都去喝酒,而他则利用下班时间去自费接受了英国的公立教育(给穷苦人的教育)。

两年后,他学会了写自己的名字,21岁那年,他学会了写信。后来,他和一个大自己很多岁的女仆结了婚,生了孩子。然而不幸的是,他的太太去世了,他只能自己把孩子养大。

因为他在矿上工作,经常发生矿难,他就研究发明出了安全灯。但是,当时英国一个叫戴维爵士的科学家,也发明了类似的东西,为了争夺发明专利,他们打了很多年官司。由于戴维博士的名气太大,结果也就不了了之了。

这样看来,我们的这位主人公运气真的很差。但是,他本人却不在意这些得失,一直安心做自己的事,还和儿子一起上学念书。他的名字叫史蒂芬森,在历史上被称为火车之父。我们今天火车的系统从铁路到机头等都是他发明的。

这是教育改变命运的一个很好的事例。我想大家小时候一定都听过很多类似的故事,所以,我们选择相信教育可以改变命运。

让我们再回到现实中。今年年初,网上到处都在热议关于北京学区房的事。一对清华北大的夫妻在北京买不起学区房,所以就离开了北京,搬到一个二三线城市了。网友说清北的毕业生都买不起学区房,将来孩子还要上清华、北大干什么?

好像从这个角度讲,教育也没有改变命运。

再给大家讲一个例子。有很多年轻人是出生在小地方,甚至是农村,家庭环境不是很好,父母辛辛苦苦供他们在大城市读了一个二本学校。然后他们毕业后也未必能找到一份很好的工作,也许勉强可以找到一份所谓的“白领”的工作,收入却可能还没有一个保姆多(在北京一个保姆月薪6000多)。

一方面我们说教育改变命运,但又发现出现了“教育无用论”。有人说教育一定是出了问题。问题是出在学校社会家长,还是出在学生呢?这些原因可能都有,但更重要的可能是我们需要从另外一个角度和眼光来看待这个问题。

刚才在活动之前,常青藤爸爸来收集我问到的一个问题。说现在教育资源不足是不是我们市场化做的不够,市场化开放了,有竞争了,教师的工资高了,一定的教育问题就解决了。我说“不,你不要太相信市场化”。

教育资源不平衡是一个世界性的问题、并不仅是中国的问题。从在今天的中国,三线城市里一个像样一点的中学,可能教育水平比30年前很多的北京高中都好,教师的水平高、实验条件也好,但现在依然有中国最好的大学、最好的中学,你的孩子可能还未必进得去。

我记得我读清华的时候,清华大概一年从全国招了2200人,大家基本上都是凭高考分数进去的。有一些个别的,比如计算机比赛拿第一名的人也可能进入清华,但这样的学生一共不超过二三十人。所以,在当时来讲,全国大概有2200人能上清华,我前段时间看了下清华的招生数据,现在有3400多人、不到3500人。

每年基本上都是这个数量,和我那个年代比看着好像多了一点,但还有一个统计数字,只有55%是参加高考进清华的;剩下45%有各种各样的:比如有奥运冠军、比如奶茶妹妹,因为健美操加了很多分。还有一些是自主招生,还有一些因为得了奥数金牌,等等。而真正考试进来的占55%,大家可以算一下,55%乘以3500人,还没有我当年高考的时候进入清华的多。

也就是说,虽然我们整个的教育水平不断地上升,但教育资源永远是个金字塔情况,最顶尖的这些永远很难进,这就是现实,大家必须要认清。有些家长说我一定要让孩子上清华,可能会把孩子弄得很辛苦,而且即使孩子上了清华,也并不等于将来就如父母所愿成为那样的人。

第一版《大学之路》上市的时候,新东方的校长给我做了一个节目,俞校长说我们北大还有很多卖肉的,并不是说卖肉不好,但这显然不是家长所愿。所以,你一定要清楚教育的目的是什么。

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阶层真的已经固化了吗?

现在,大家还有一个抱怨是“阶层固化”。如果教育不能改变命运的话,那我们阶层是不是固化了?阶层固化”这事得这么看:向上的通道必然艰辛,向下的大门永远打开。所以,你也不能说一定固化,因此有些时候不要抱怨自己没有走上去,你维持了现有的阶层可能并不差,没有走上去有各种各样的原因。

去年,我在罗辑思维开了一个专栏,有一个读者给我留言说他从一个小地方来,在北京上了大学,快毕业的时候根本就找不到工作,整个人感觉都不好了。抱怨这个社会怎么不公平,有人拼颜值、有人拼爹等。

我给他回信说:这个社会不欠你任何东西,你从一个县城来也好、农村也罢,到了北京,已经是人生很成功的一步了,某种意义上你应该对自己满意,不要对自己太苛刻;另一点来讲,你有自己的特长,你努力学习、你用功、你肯吃苦,这就是你的优点。

但世界上资源有各种各样,长得漂亮也是一种资源,拼爹的爹有本事也是一种资源,更何况有些时候你不要光看到自己的独立,实际上那些富二代很多并不是都在打游戏。

比如从阶层说,好比社会阶层从第一层到第一百层,你从第八十层现在上升到六十层已经是不错的事了,不要指望一下上升到第五层,在第五层的人资源比你不知道多多少,他可能只努力20%,比你努力100%能做的事还多,这就是现实。所以每个人应该对教育,对自己有一个比较客观的预期,这才是比较好的。

我刚才讲的史蒂芬森的故事当然存在,在今天的中国也照样存在,但这种故事在英国几百年来,说来说去还是这个故事,证明这种人是不是很少?

所以,教育确实重要,但如果你指望因为成绩考好了,将来社会一定要给你什么,这可能就想错了,教育远比在社会上往前进一层、两层要重要得多。我在清华当班主任的时候也发现了这种情况,很多人心态上慢慢会变得不健康,实际上他就觉得自己独立了半天,很多得不到结果,就不好好读书了。

其实很大程度上,最后并不是考试成绩决定了你最后成功不成功,用我的话说(有时候开玩笑说),你的命运早就注定了,而教育本身就是要让你的命运变得更好一点。

“大富靠命,小富靠运”

在古希腊神话中,宗教里神叫做“almighty”,意思是万能的、无所不能的。但在古希腊神话中的神有时候连人也打不过,即便是万神之神的宙斯,他也不是想做什么就做什么,在他背后有三个命运女神在控制他。其实很多时候你得认命,人怎么能过得比较幸福,很重要的就是“你认这个命”。

讲一句俗话——“大富靠命,小富靠运”,也许你觉得这是“宿命”,等我讲完你就知道我说的其实不是宿命。很多人如果从小的教育只停留在考试成绩上,可能将来会有一些比较倒霉的“命”,所以在那个时候,你的命就定了下来。

刚才我跟常青藤爸爸也讲了,何谓通识教育,说白了就是学校让你们将来做事能做得更好,命更好一些。

再给大家讲一个故事,有个女孩子长得漂亮,找一个老公嫁了,嫁了之后发现老公是伪富豪(没钱的),欠了一屁股债。这个女孩子自己辛辛苦苦工作了半辈子,把老公的债给还了,又被某个投资人给骗了,演戏演了这么多年,最后自己的钱都被骗了。

我开玩笑说“这事就是她的命”。有人说为什么?我说很简单,就是不读书、圈子又窄,别人都能看出来是骗局,她都看不出来,那不是倒霉吗?为什么倒霉,因为你不读书。

前两年上海有一个叫做“金融大鳄”的人。前几天我见到他,他问我:“2000年的时候我不知道比马云富多少,但今天我的钱就没怎么涨,这是怎么回事?”因为他是小学毕业,所以我说因为你不读书。他说读书有什么用?学《数学之美》又有什么用?我说你数学学了多少?他说我现在会算数就够了。

他是一个炒股炒得还不错的人,当时他很自豪地给我讲:我只会算加法,因为我就想财富不断增加,我不会做减法。然后我说:你倒霉就倒霉在这了,为什么马云2000年的时候还没有你有钱,现在钱比你多很多?因为马云是做乘法、你在做加法,马云每年的财富增加50%乘以1.5,乘十几年下来就是不得了的一件事,你天天就在那做加法。

他重仓的几支股票中,一个是长虹,他曾经是长虹第二大股东;互联网公司的股票一支没有,中国互联网的复合增长率在过去的20多年是20%,也就是说投一个中等水平他还能拿到这个回报。他是今天炒点股挣100万,明天亏50万,反正来来回回比如,今年最后收入1000万,这和马云做乘法是没法比的。

那阵子他还是乐视的一个大股东,现在不是了,幸好不是了。我跟他说你自己不读书也罢,你还害了你孩子。他说我有钱,我送我的孩子到一个最好的学校,当时他特自豪得跟我讲说“我的孩子从小就会画K线”。炒股的时候你一样没有出息。

柳传志教自己的孩子一定不去炒那点股,挣那点小钱,你做成一家大企业比你天天画K线挣小钱重要,你自己就那点格局,画个K线、挣点小钱。所以,过去马云没起步的时候,你比他有钱,现在你已经不如他了,你还教孩子这样。

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父母的格局是孩子的第一个起跑线

我从来不相信起跑线一说,如果有起跑线,父母的格局是孩子的第一个起跑线。不是孩子的智力,是父母的格局。也就是说你哪怕有钱,到了智能时代以后,可能你遇到过几次很倒霉的事,你一辈子的钱就没了,然后的生活就会很糟糕。

所以,一两次的好运是帮不了人的,世界上任何人不可能永远是坏运气。有人跟我说:“我们家祖上有哪个朝代的状元,或者说有个姓张的说我们当时是河北清河张家”。我说你不用给我讲这个,活到今天的所有人没有五十代贫农的,五十代贫农的人早淘汰了,我们活到今天的人祖上全是王侯将相,或者你的亲戚是王侯将相。

那么,就说明人永远有好运的时候,也有恶运的时候。在美国,所有中了千万以上大奖的那些人,基本上不出十年都变成了穷光蛋。只有一家人例外,中奖后跑到一个小镇隐姓埋名过普通工薪阶层的生活。

这说明,一两次好运是帮不了你忙的,同时人也不会总是坏运气。运气这事很重要。所有成功人士,总会感谢说“老天爷特别照顾我,给了我好运气,所以成功了”,并不是吹牛说,我一定比别人强多少。而那个事干不成的人,则会怪自己是坏运气,说自己怀才不遇,只是运气差一点,自己本事大的不得了。

从这两件事你可以看出来,人如果能够正确认识自己的话,这件事你成功的可能性要大很多。

我博士毕业的时候,当时的校长叫布罗迪,他给我们全校毕业生做了一个演讲——我到今天还记着——就是讲运气的。他说:“你们之所以能走到这一步,很大程度上是你的运气好,你要感谢这个运气,你自己要知道自己几斤几两。”他讲了一个故事让我印象深刻。

在美国密苏里州的一个小镇中学,有两个学生,一个学生是“高富帅”,另一个是“屌丝”。当时学校最年轻漂亮的女老师布朗小姐非常喜欢那个“高富帅”,在毕业典礼的时候,布朗小姐亲了他。

“屌丝”觉得老师不公平,老师说“你们将来要是像他一样有出息,我照样会亲你们一下。“高富帅”一直很努力,毕业以后就进入大学读新闻系,后来在新闻界很有名,还得了普利策奖。1945年,他被杜鲁门总统任命为白宫新闻署署长,可以说很成功了。

而另外那个“屌丝”运气就没那么好了。因为家里穷他没有读大学,之后换了很多次工作,感情也很坎坷。但他坚持半工半读。后赶上了第一次世界大战,就去参战了。因为比较勇敢,被选去炮兵学院进修。出来以后,一战结束了,他丢了工作,退役回家,开了一个小店,结果还关门破产了。可以说运气真的很差。

但是,他一直在坚持读书,退役后他在大学里又学了法律,就在当地谋求了一份公职,也不是什么高职位,那时候他已经快40岁了。到50多快要退休的时候,他才刚坐稳了自己的职位。

那时候当地一个众议员退下来了,要补选一个众议员,他就代表民主党参选了,但没有人愿意支持他,所以他排名第五。这时候他的好运就来了,前四位因为某种原因都不能参加,民主党只好支持他,他就选上了众议员,从此就从政了,众议员后来又选上了参议员。

1944年,罗斯福决定第四次参选总统,他知道自己活不过4年,副总统必定是自然上位就成为总统了,当时最适合跟罗斯福一块竞选的人是当时的副总统华莱士,但华莱士是一个倾共产主义的人,和苏联的关系走的太近了。所以,华莱士就被排除了。由于“屌丝”一直很谦卑,口碑比较好,他被选中当了副总统,连他自己都很意外。1945年,罗斯福果不其然去世,他晋升为总统。

他就是杜鲁门。而那位“高富帅” 平步青云一直其实都是他在提拔。

所以,人一辈子不会都是坏运气,也不会都是好运气。

教育确确实实能够改变命运,不要指望每一个人都能够成为史蒂芬森,从最底层一下子到最顶层,认识清楚自己所在的位置,认识清楚自己的目标,教育是一个途径。

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你所处的时代,就是你的命运

你最终这一辈子有多大成就,首先取决于你的时代。

全世界75个最富有的人中有20%出生在同一个国家,而且都在1830年—1840年这10年间,这就是美国的第二次工业革命期间。洛克菲勒、老梅隆(梅隆的父亲)等都是那个时代的人。而中国现在所有的富人基本上都赶上了改革开放的浪潮。所以说,生在一个好时代,你的命运就被决定了,你要相信你这个时代。

决定你命运的,首先是大时代,所以你到哪个山就要唱哪个山的歌。过去的30多年是很好的时代,今后20年也会是个不错的时代,该做什么就做什么。过去30多年中我们中国人最大的不幸就是不相信这个时代,跟着这个时代倒着走。

其次,有些事你能把控,有些事你不能把控。时代你不能把控,因为你不能选择自己出生的时代,而有些事你能把控,比如今天我们讲的主题——“教育”,你是可以把控的。对于教育,首先你要明白的是教育不光是学习,而是我们今天做的任何一件事。

比如说你在地图上看到我们今天所在的酒店,进来以后怎么找到这个房间,底下会有一张图,那张图上告诉你现在在哪,然后你要去那个目标。所以我们每个人都需要做两件事:

第一件事:你知道自己现在在哪。

刚才我讲了,比如有的孩子从小地方来到北京上学,已经感觉自己很不错了,但当他看到同学是富二代,心理很不平衡,那是因为他没有想明白自己在哪。首先要明白自己的位置。

第二件事:你自己要去哪

这也是一件很重要的事。如果我们把中国人划分成两个层次,处在不同层次的人目标是不一样的,其所要进行的教育也不一样。

如果你处于社会最底层,想要上升到中产阶层最重要的是学会技能教育,对于这个层次的人来说,博雅教育是没用的。

这也就是为什么蓝翔技校的毕业生要比很多白领赚得多——因为他们掌握了基本技能。所以首先你要知道自己在什么位置:如果你处于这样的社会阶层,你要接受的第一步的教育就是技能教育。

在《大学之路》第二版里我专门补了一章讲美国公立教育,主要就是讲技能教育。在美国,私立名校的教育是为更高一层的进阶准备的,但是公立教育总体来讲就是技能教育。

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技能教育的重要性

看一个人,不能因为出身就给贴上笨或聪明的标签,每一个孩子都是可造就之才。

在美国有一个program叫KIPP,就是培根那句话:知识就是力量(Knowledge is Power)。

和中国一样,在美国也有好学区和差学区之分,而且学区房这个概念其实是从美国来的。

在一些比较差的学区(比如一些贫民窟所在的学区),这些学区的校长关心的不是如何教育孩子,老师管的也不是孩子,他们关心的是这些孩子是否每天都来上学。

例如一个班上30个孩子,今天只有25个孩子来上学,剩下的几个孩子居然“忘记上学”,因为他们被邻居的孩子带去游戏厅玩了。所以,“KIPP”就是把这些孩子和他的家庭隔绝,让他们早上六点就来学校,晚上八点钟再回家,这样他们就没机会去和邻居家孩子厮混。

但并不是所有的孩子都可以进入KIPP这个项目,贫民窟的孩子需要抽签进入。运气好的孩子还会被送到一个距离自己家庭所在地比较远的学校。刚进去的孩子成绩很差,但很快成绩就赶上来了,这样看起来有点像衡水中学。

这些孩子在申请大学时候,可能上不了常青藤大学,但他们可以上到州立大学。这个项目中的孩子升学率较高,毕业后也能找到一份比较体面的工作,这样就可以与之前的家庭隔离,彻底走出自己家庭所在的阶层,也彻底走出贫民窟。

美国社会阶层分化很明确,基本上只有5%的人能够从底层的20%上升到上层的20%。所以,只要把这些孩子与周围糟糕的环境隔离,他们都是可塑之才。但是前提是一定要好好读书,并且要有读公立学校,拥有一技之长。

今天我们整个国家都提倡博雅教育、通识教育,而实际上,在中国,可能80%的人需要的是技能教育。衡水中学所培养的人和清华附中培养的不是一类人,让衡水中学像北京顶级中学那样培养人是错的。所以,社会需求不一样,针对的家庭教育方式也是不一样的。

向上一个阶层的路注定是艰辛的

实际上,中产阶层的孩子是最辛苦的。经常有家长和我抱怨孩子太辛苦,平时要上课、补习,还要学各种艺术体育等。我告诉他,中产阶级想要进入精英阶层,就是最辛苦的。因为:

你的孩子需要具备一技之长(接受技能教育),否则没有立足之地。

所有你认为的精英阶层需要具备的技能,需要在在他这一代人中补齐。

所以,中产家庭的孩子是最辛苦的,因为向上的通道太窄了,而教育也不会是轻松的,只会更辛苦。要知道,向上的路注定是艰难的,而向下的大门永远敞开,不辛苦就会面临阶层下滑。

在美国也一样,中产阶级家庭的孩子是最辛苦的。在真正的上层社会,你拥有的资源是别人没办法比的。例如,特朗普的女婿,据说连算数都算不清楚,但是因为他父亲给哈佛捐了几百万,所以他很轻松进入了哈佛。

最重要的是找到适合自己的位置

如果你在20岁的时候相信绝对公平,说明你是一个有情怀的人,但到了40岁,你依然相信绝对公平,那你就有点傻了。世界是不可能绝对公平的,因为一旦出现绝对公平,世界就停止进步了。比如今天的北欧社会,就很公平。但是如果你在那里呆一段时间后,就会明显感觉到整个社会死气沉沉,因为没有任何变化,也没有给你任何机会。

教育资源永远是不够的。今天整体的中国教育水平进步非常快,比30年前从资源、经费各方面都有十倍的提升。但是清华还是招那么多人,所以永远有人上最好的学校,有人上最差的学校。所以不用纠结自己是否进入了最好的学校,重点是找到适合自己的位置。

中国高等教育的同质性太强,每所大学都要建设成研究型大学。其实有些学校不适合,有些大学可能应该好好地搞教学、培养学生的一技之长,让这些学校大学毕业以后能够去发挥自己才干的地方。

另外一方面,教育问题不是单方面的问题,不是学校问题,也不完全是社会问题,也不完全是个人问题,也不完全是家长问题,但是每一方面都有一些问题。从你自身来讲,家长、个人,你也要意识到这一点,哪怕你进入到了一个学校以后,有些人确实需要是有一技之长的。

这是很重要的一件事。你的想法决定了你的行动。

刚刚我提到了,命运决定了人的一切。那么,命运是由什么决定呢?撒切尔夫人有句话说的很好:你的想法决定了你的行动。

比如,当你打网球的时候,你会发现打球用力过分的时候动作会变形,这就说明你想法不对的时候行动会变形、言辞会变形。

再比如,你在公司里干得很一般,没有得到提拔,但是你自己却觉得自己很厉害,是全公司的5%,你觉得老板不公平,就去找老板(领导)吵架。那么,也就是你的“动作变形”了,这也是你的想法决定了你的行动。

以前我总说一些投资人,以后肯定会破产,果不其然。因为他们总喜欢做一些冒险的行为,做一次赚一次便宜,慢慢形成习惯了,最后碰上一次倒霉事。“黑天鹅事件”发生了,他就永远破产了。

所以,我们的行为形成了习惯,习惯决定性格,性格决定命运,基本上就是这样一条线。所以,一开始是很小的一件事,我们自己一点点的错,最终命运就这么决定了。

综上,大学应该分类,不能一律都办成研究型大学,如果大学不能分类,那么,你需要给自己分类。

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讲完了技能教育,接下来讲一下素质教育。

素质教育,首先,我们为什么要学语文?

每年感恩节前,我会和我女儿的每一门课的老师做一对一交谈,一些老师会在交谈中告诉家长孩子的长处和短处。其中,她的语文老师是一位文学博士,她不会直接和家长讲,而是会先和孩子聊,而且她给孩子提的问题很有启发性,会让孩子们想想自己和过去相比今年有哪些进步。

我们把语文放在所有的学科中,语文有什么作用?语文对你这一步步的成长起什么作用?后来我的女儿就跟她头脑风暴,聊了很多,下面就是她们俩讨论出来的观点,不完全是我的观点。

  • 1、理解问题和表达思想

学语文不是为了一点儿简单的文采,是要理解问题和表达思想。很多人讲东西讲不清楚,不仅是学生讲不清楚,很多老师讲课也讲不清楚。因为他们的语文太差了,不善于把自己的想法用合适的语言对合适的观众表达出来。

我们在职场中要做职业化的人,可是好多工程师写邮件写不明白,讲半天自己的意思也讲不清楚,这样会给别人的感觉是:这个人不职业化,希望我做什么,半天说不清楚。相比而言,美国人起草的一份比较正式的邮件信函,就能写得清清楚楚。

  • 2、语文是职业化的基本训练

语文是你成为一个职业化的人必须具备的素质,把一个东西写清楚,正式地告诉他人,这就是一个职业化的训练。

我们都希望我们找的会计师、律师、医生等是个职业化的人,而不是业余的,如果你的语文不好,永远给别人一种业余的印象。

  • 3、语文是进入上流社会的敲门砖

如果看一些美国原版电影你会发现,黑人说话就是这样的(模仿)。比如,在公对公的对话中,一个律师说话用词是不一样的,黑人就有一些“哈哈哈”的语言,不同阶层用词是完全不一样的。

学好语文是你说出来的话、用的词,能够达意准确。有的人为什么叫他“土豪”?因为他说来说去就是那些基本词汇,完全没有文采,这是语文的重要性。比如,很多人表达好就会一个词——好,没了。有些时候你都不知道他说好是真的好,还是他知道这件事了。

这也是语文的作用,你想进阶,往上走,语文必须好。高等教育在最早的时候,像哈佛、耶鲁这些大学只教拉丁文,为什么?三个原因:

读懂拉丁文的《圣经》。

那时的学术语言是拉丁文,就是要训练你做事的职业化。

你学会拉丁文,就学会了上流社会的语言。就像中国过去的读书人得会文言文一样:白话文早就有了,但只有读书人会写文言文,文言文就是你进入更高阶层的敲门砖。

其次,我们为什么要学数学?

数学的重要性在于它培养科学的常识和基本的素养,讲究逻辑和方法。每一种解决数学题的法,都是可以用于工作和创业。当你遇到一个不会解决的问题,以前那些解数学题的逻辑全都用得上。

为什么很多人学不好、考不好数学?有一天,我女儿有些数学题做不出来。我把我自己的成绩单拿来看,我高中的数学平均99分,就是期中期末考试加起来平均分99分。后来我就在想,我俩在学数学上到底有什么差别:

读题。很多人题就读错了,或者是没读懂。那这是语文的问题,说白了数学不好是因为你的语文不好,这个因素占了三分之一。

基础知识。你真得学会一些数学知识,否则肯定不会做题。比如说勾股定理你不知道,好多几何题就都不会做。老师天天让你做练习题,只能帮助你解决基础知识的问题。

逻辑。把题读懂了,从已知到未知,读懂题就是知道自己现在的位置在哪儿,未来要去哪儿。分析和逻辑就是找到这条路,基本知识是你的工具。你的逻辑就是这条道路,你得自己学会把它走通了。

学好数学就是这三条,很遗憾,大部分人学数学只知道学第二条。仔细想想,数学竞赛题做不出来,并不是老师教得不好,老师把第二条全教给你了,关键是你题也没读懂,也没找到逻辑。

再次,我们为什么要学历史?

这也是那次开家长会,跟女儿历史老师聊天后我的一个体会。历史在英语里叫history(男人的故事、他的故事),当然女权主义者说应该叫herstory,甭管是什么,历史不是要讲故事。

中国老说以史为鉴,这件事其实不容易。真要是有以史为鉴,当年司马光写《资治通鉴》就是为了以史为鉴,让皇帝们不要做荒唐事,司马光之后的昏君照样数不胜数,比明君不知道多多少,所以为什么不能简单地以史为鉴呢?因为条件是在变化的,什么事都是在变化的。

举个例子,大家知道明朝的土木堡之变吧?就是明英宗去打蒙古,被人围在土木堡了,全军覆没,蒙古人就打到了北京城下,你说怎么办?当时大家说逃吧,于谦就说要坚守,结果一仗不但把蒙古人打败了,把明朝救了,而且从此蒙古的部落就完蛋了。

到了崇祯皇帝,他也这么干,李自成快打来了,说逃吧?不行,不能逃,要守,结果自己到梅山上吊死了。

情况看上去差不多,以史为鉴并没有用,因为条件变了。

那么,学历史是为了什么呢?主要是这么几件事:

美国老师说最好把历史当做研究。那么怎么学历史才是做研究呢?就是给你一个问题,你把这个问题给解决掉,你自己去找一些证据,发表你的观点、证实你的观点,这就是做研究。

比如,华盛顿到底是一个什么样的人?你抄历史书是没用的,他是美国的国父,是一个了不起的人等等,而且搞民主政治,那些都不是你研究的成果。你要写这个,在美国的历史课是会不及格的。

你可以说他是一个英雄,有什么什么证据,可以。你也可以说他就是一个白人奴隶主,也可以,只要你有证据。没有绝对的对和错,只有研究做得好和不好,所以历史是可以培养做研究的。

历史是美国的第二写作课。因为你做完研究后,还要写一个十页纸的报告(初三的学生),你自己要到图书馆查资料,要有自己的观点,结论还要和前提、论据能够自洽。历史没有绝对的对与错,但是有好与坏。这是历史训练你做研究。

了解过去有助于我们变成一个更好的人。这个有点儿像我们中国说的以史为鉴。因为历史是在一个很长的时间线看问题的,从历史出发,你有可能了解未来。

我在写《智能时代》时就讲,你了解了第一次工业革命会造成什么结果,你发现第二次工业革命造成了一模一样的结果,第三次照样也是一模一样的结果,你就能知道第四次智能革命的时候,会发生什么。你不想成为被淘汰的人,应该怎么做就很清楚了,这就是能知道未来,让自己处于更优势的位置上。

中国人研究历史和美国人有一个很大的差别,中国人一般会分析一件事的真相,就是进行考古发现,当年光绪皇帝就是给毒死的,这个很重要,这是真相。当年朱允炆(明朝的建文帝)就是没死,不知道跑道哪儿去了,研究出这个结论就是为了发表论文的。

去年有一本书叫做《地质时代的中国史》,是剑桥大学出的。这个书是很有趣的,有两个大特点:

根本不管中国是5000年历史还是3000年历史,以前搞不清楚历史就不写了,从秦汉开始写,2000多年的历史。但是他会把每个历史事件放在这2000多年的时代里,来看这件事到底有多大意义。

把中国这个历史事放在全世界的范围内,去看它的意义有多大,而不是孤立地写中国这一件事。

这就体现了美国人研究历史很重要的特点。

回想到我刚才一开始说的,学习语文有什么好处,你把语文放到所有的学科里看有什么好处。语文你去年什么水平、今年什么水平?从长远来看学语文有什么好处?这样的思路是很重要的。

所以,今天我讲来讲去很重要的一条就是——要知道自己的位置,知道目标在哪儿,无论是学历史还是学语文都是这样的。

学历史你还会了解世界的多样性,会变得更包容。学了历史,你才知道这个世界是多样化的,并不像我们周围的生活这么简单。

最后,我们为什么要学科学?

什么是科学的素养?今天看到很多说法,就是我们信仰科学,这是一件很可怕的事,科学从来不是信仰,科学是怀疑宗教才是信仰。你说信仰科学,那是宗教,不是科学。科学是要不断被证伪的,今天看上去正确的结论,明天可能就会过时了。

但是你不能瞎怀疑。有时候我们在海外的时候讽刺一些人逢中必反,凡是中国人说的话他就一定要反,有些美国人是这样的,这种就是瞎怀疑,科学不是这样子的。

科学是说,这个真理成立是有条件的,研究科学就要看在环境变化的时候,或者说过去对条件不够了解的时候,得到的结论在更大的范围内、更广的范围内是否还成立。

比如,过去是生活在比较慢速度的环境下的,自然觉得牛顿定律是千真万确的事,当你到了光速的时候,发现好像牛顿定律不成立了,这就是环境变化产生的变化。

最早的时候,德国有一个化学家发明了两种药:阿司匹林和海洛因。这是一个人发明的,拜耳公司的。刚开始的时候海洛因是个不得了的药,为什么呢?它可以让人戒掉吗啡,后来发现它的危害比吗啡还大。

刚开始出现阿司匹林的时候,大家说这是一个坏得不得了的药,因为它的副作用太大,后来把它做成了肠溶片,不要在胃里溶解,到肠子里溶解就没事了。

所以,原来觉得很正确的事,换一个新的环境,就会有新的认知,科学就是这样不断地在进步的。

科学不是迷信,不是说某一个院士说的就一定是正确的。你要依照一定的方法来得到这个结论,这是你学科学的目的,学会了这套方法,可以使你成为一个不迷信的人、一个理性的人。

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教育是你获得进步的捷径

我们说“教育改变命运”,那么,究竟受教育和没受教育的差别在哪里呢?

这就在于科学和经验是不同的。经验往往在于个人的悟性,而科学则可以在任何一个人身上得到延续和发展,并且能够一直往前走。

譬如你小学时候学习过一些基本的数学知识,初中又读了几何原本,你学会了几何,这是2000年前欧几里得写下的知识,你能够学习到并且传承。如果你是一个数学天才,还能在他的基础上增加一些定理,让几何更加完美,之后的人在你的基础上又可以继续推出新的定理,这样几何这样一门科学就一直在发展,随时时代在向前走。

今天任何一个三甲医院主任级的医生,他都敢拍着胸脯讲:我比50年前全世界最好的名医都要好。这是因为科学是一个积累,过去的医学成就他都学到了,而这就是我们为什么要学科学和接受教育的原因。

我们受教育的目的是能够不断地进步、不断地积累。你有了这个基础以后,就能主动地来做事情。

我们知道人类到目前为止最伟大的一件事是工业革命。如果没有工业革命,全世界发展2000年平均GDP就是600—800美元。中国到1978年改革开放前人均GDP只有180美元,这是没有工业化的结果。今天中国的GD将近人均9000美元,因为我们工业化、现代化了。

所以,工业革命很重要,那么工业革命是靠蒸汽机起来的?对蒸汽机贡献最大的人是瓦特,他改进了蒸汽机,制造出了万能蒸汽机。在瓦特之前的发明家,都只是工匠。他们只凭经验做事。没有办法把经验传承给他人,如果他死了,可能他的技术就失传了。

中国瓷器的发明就是这样的,发明、失传、再发明、再失传,这就是工匠式的发明。

而瓦特不是这样的,他是有一套科学知识来指导他。瓦特出身于一个中产阶级家庭,爸爸是一个名商人,只是后来生意赔了导致瓦特没有读大学。但是,他在大学工作,大学里的课他都上过,只是没有学位而已。

当时,瓦特工作的大学里的蒸汽机坏了,需要他去修。在维修过程中,他看到了很多蒸汽机的不足之处。因为他在大学里学了所有力学和热力学的课程,在此基础上,他用自己所学的科学知识,成功改进了蒸汽机。

之后,我们就知道要做一件事,首先需要具备科学指导(当然还有其他很多条件),这也使人类在工业革命以后发明的速度变得非常快速,与以前的完全靠经验积累发展相比,进步飞速。

这就是我们为什么要接受教育的原因,因为教育是你获得进步的捷径,你不能靠着工匠式的积累,那个太慢了。学习前人的经验是最快进步的路径,这是我们要接受教育,而且一辈子接受教育很重要的一个原因。

最后的总结

今天把我所讲的内容总结出这样四条,倒着来讲:

  • 1、你要相信这个时代,我们处在一个非常好的时代,当然你要找一个相对好一点儿便于自己的发展环境。这个很重要,有时候我们再努力,也不如环境好,这点非常重要。

  • 2、人的见识、教育可以加速进步。

  • 3、素质教育很重要,但是在一开始温饱阶段,必须掌握一个技能。

  • 4、教育确确实实能够改变命运,但是不要指望每一个人都能够成为史蒂芬森,从最底层一下子到最顶层,认识清楚自己所在的位置,认识清楚自己的目标,教育是一个途径。

*作者简介:吴军,著名学者,投资人,人工智能、语音识别和互联网搜索专家。毕业于清华大学和美国约翰·霍普金斯大学,现任丰元资本创始合伙人、上海交通大学客座教授、约翰·霍普金斯大学工学院董事等职。吴军博士曾作为资深研究员和副总裁分别任职于Google公司和腾讯公司。(本文原载于凤凰财经)

本文转自微信公众号“中国教育三十人论坛”,作者吴军。文章为作者独立观点,不代表芥末堆立场。

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