原文:How writing essays for American students has become a lucrative profession overseas
来源:《纽约时报》 作者:Farah Stockman 编译:阿宅 图源:Unsplash
该交学费和房租了。肯尼亚女大学生玛丽·姆布瓜(Mary Mbugua)不得不出去找工作。
起初,她找了份卖保险的工作,但一单都没卖出去。后来她在一家宾馆当前台,但这家宾馆却陷入了困境。
最后,她的一位朋友提出要带她入“学术写作”这一行,在肯尼亚这是一个利润丰厚的行业,主要是为美国、英国和澳大利亚的大学生代写作业。
当时,玛丽内心感到矛盾。
“这是作弊,”她说。“但还有其他选择吗?我们必须赚钱,必须谋生。”
“代写产业在这些国家发展迅速”
在大学,作弊并不是什么新鲜事,但有了互联网,代写产业覆盖了全球范围。
类似Ace-MyHomework和EssayShark之类的写作网站如雨后春笋般涌现,发展中国家的人可以在网上帮美国学生做作业。
虽然这样的生意已经进行了十多年,但专家们说,近年来,此类网站不断优化,还有了客户服务热线和退款保证等服务,所以代写的需求有所增长。
每年,论文代写订单达几百万,一些枪手能从中赚取可观的收入,甚至有人将其当作全职工作。
一些发展中国家,尤其是肯尼亚、印度和乌克兰,很多人会说英语,而且这些国家的网络基础设施也相对完善,更重要的是,大学毕业生人数多于就业岗位数。于是,枪手产业在这些国家发展迅速。
在脸书上,一个肯尼亚枪手群里有5万多人。
经过一个月的训练,玛丽开始“生产”论文。她接的活多种多样,包括人类是否应该殖民太空(她写道“不值得这么做”),还有关于安乐死的(她写道,这相当于取代了“上帝的位置”)。
生意最好的一个月里,她赚了320美元,这比她之前赚的都要多。
文中没有写玛丽的全名,是因为她担心过多的关注会影响她今后的工作。
“这个问题很严重”
代写论文被称为“合同作弊”(contract cheating)。目前尚不清楚代写论文的网站在高等教育界流传得有多么广泛。
2005年,一项对北美学生的研究发现,7%的大学生承认自己交的论文中有的是别人代写的,3%承认曾经找过专门的代写机构。
该课题的主要研究人员凯丝•埃利斯(Cath Ellis)表示,全球每年都有数百万的论文代写订单。
“这个问题很严重,”加州大学圣地亚哥分校学术诚信办公室主任兼国际学术诚信中心(International Centre for Academic Integrity)董事会成员特里西亚•伯特伦•加兰特(Tricia Bertram Gallant)说。“如果我们不采取任何措施,大学将变成一个文凭工厂。”
加兰特表示,十多年前,这类网站刚刚出现时,都比较隐晦,都是打着提供辅导和修改服务的旗号,实则也提供代写服务,但是现在它们都明目张胆地宣传代写服务。
写作公司EssayShark承诺,“无论你需要哪种学术论文,用实惠的价格请一位论文写手,既省事又靠谱。”
Essayshark的公关部门表示,他们不认为EssayShark提供的服务是作弊行为,他们已经向学生提醒道,这些论文仅供研究和参考。
该部门还补充道,“我们不纵容、鼓励或参与剽窃或任何其他的学术欺诈行为。”
澳大利亚曾发生一起重大的学术作弊丑闻,当地大学官员正在试图打击代写行为。英国也采取了类似的措施。2018年年底,英国高等质量保障局在网络上启动了一波整顿论文代写行业的行动。
在美国的17个州,“合同作弊”是违法的,但相应的惩罚往往较轻,而且很少执行。专家们说,在美国和肯尼亚,没有任何联邦法律规定禁止购买或出售学术论文。
反剽窃软件供应商Turnitin的产品管理副总裁比尔·洛勒(Bill Loller)说:“由于美国高校没有像澳大利亚高校那样受到作弊行为的重创,所以对于美国高校来说,假装没有发生过这种情况也就更容易了。”
洛勒表示,他之前与一些大学合作,其中一些学生从没来上过课,也没写过作业。“他们把这些任务都“承包”出去了。”
跟剽窃相比,“合同作弊”更难被发现,因为这些论文通常都是由代写人原创的,所以查重率低。但今年,Turnitin推出了一款名为Authorship Investigate的新产品,该产品可以通过大量的“蛛丝马迹”,包括句型和文档元数据,试着确定论文是否是学生本人写的。
此类的网站中,有些与eBay的运作方式类似,买家和卖家都会对特定的任务进行竞价。有些则像Uber一样,将铤而走险的学生与现有的写手匹配。
无论哪种方式,写手和学生的身份、位置,以及学生的大学名称都是不可见的。
尽管如此,在玛丽代写的一些作业中,一些大学名称变得清晰起来。其中一份作业要求学生针对社区问题写出解决方案,而题目要求中描述的是亚利桑那州立大学周边停车难的问题。
亚利桑那州立大学发言人布雷特·霍维尔(Bret Hovell)表示,学校无法确定这篇论文是否已经被提交了。
“当枪手后,赚得盆满钵满”
论文写手罗伊诺里斯·恩迪里图(Roynorris Ndiritu)称,在肯尼亚这个人均年收入约1700美元的国家,熟练的写手一个月能赚2000美元。当写手之后,他赚得盆满钵满。
恩地里图毕业于土木工程专业,直到现在他说自己仍然热爱这个专业。但在多年求职未果后,他便选择当一名全职论文写手。
他挣的钱已经足够买一辆车和一块地了,但有了这种经历之后,回想起年轻时别人告诉他,在大学努力学习就能有出人头地的机会,他表示对这种说法已经倍感厌倦了。最近BBC也报道,肯尼亚有人从事论文代写,成功买了房子。
他说,“你可以获得最高水平的教育,但可能就是找不到工作。”
接受《纽约时报》收集的一些肯尼亚人说,他们从事过论文代写,而且很多人表示他们并不认为这种做法是不道德的。
肯尼亚大学生玛丽的收入仅为每页4美元(3.26英镑)。她说,她现在开始随身带着笔记本,记下在电影和小说中遇到的词汇,来给自己的文章增色。
2001年,她读二年级的时候,她的妈妈因患糖尿病而去世。她当时发誓,要在学校里表现得出类拔萃,这样,有朝一日就能靠自己抚养弟弟妹妹。
玛丽说,自己热爱学习,有时她希望自己像找她代写的学生一样,能在美国的大学读书。
最终,她决定自谋出路,从自由职业学术写作网站UvoCorp的一位知名写手那里购买了一个账户。但由于UvoCorp禁止此类转账,所以她的账户被关了。
现在,她发现自己正站在一个十字路口,不知道下一步该往哪走。2018年大学毕业后,她向几十家公司投递了简历,但都没有好的结果。最近,她在卖厨房用具。
玛丽表示,她从不认为给其他人代写论人是对的。
“不知怎么的,我一直有一种内疚感,”她说。
“人们都说,美国、英国和其他国家的教育体系是一流的。但我不认为那些学生比我们优秀。”“我们也学习过,是我们帮他们完成了作业。”
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